WHO (Deluxe & Live At Kingston)

The Who

explicite

Paru le 06/12/2019 chez Polydor Records
Artistes principaux : The Who
Genre : Rock

Disponible en

24-Bit/96 kHz Stereo

Musique illimitée

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Voilà un disque qui sonne comme un miracle. Pourtant, les Who de la grande époque n’existent plus depuis des lustres. La disparition de Keith Moon en 1978 a brisé net la magie qui habitait le combo londonien. Les deux albums de 1981 et 1982 n’avaient pour ainsi dire aucun intérêt. Celui réalisé en 2006, quatre ans après la mort du bassiste John Entwistle, relevait à peine le niveau. Difficile d’attendre à quelque chose de grandiose de la part du duo restant quand, en 2019, sort Who. C’était sans compter sur les efforts consentis par Pete Townshend, guitariste et compositeur acharné prêt à tout pour refaire un album après de très longues années de silence discographique. Produit par Dave Sardy (qu’on connaît plus pour son travail avec des formations comme Helmet, les Red Hot Chili Peppers, Marilyn Manson ou System Of A Down), ce disque renoue avec une vraie forme de rock, honnête, que certains apports plus expérimentaux (dont plusieurs sons électroniques) ne viennent pas ternir.

Car Townshend, conscient de son âge comme de celui de son acolyte, n’a à aucun moment essayé de courir après une jeunesse perdue. Au contraire, il semble articuler la majeure partie de ses chansons autour d’un axe inévitable, celui de la vieillesse qui habite les rockeurs. Sont-ils destinés à faire une longue carrière ? Peut-être pas. Mais tout se gère à défaut d’être parfaitement contrôlable. Après tout, la base de travail de certaines chansons était son roman Age of Anxiety, dont il désirait réaliser un pendant musical avant de se tourner vers la réalisation d’un véritable album des Who. Du rock donc, moins saillant, moins énergique, mais diablement bien écrit (Rockin’ Rage, Detour), abritant au passage de jolis refrains fédérateurs (Street Song) et quelques messages francs du collier, à l’image des premiers mots d’All This Music Must Fade : « Je m’en fiche, je sais que vous allez détester cette chanson. C’est ainsi. Nous ne sommes jamais vraiment entendus. » Une manière plus ou moins détournée de parler de la relation entretenue par Townshend et Daltrey, qui ne composent pas ensemble. Le guitariste propose, le chanteur dispose. Après des années d’amour vache et d’engueulades récurrentes, on imaginait mal l’alchimie se faire sur album, surtout avec des sessions d’enregistrements séparées. Le résultat est pourtant là : ça marche !

Ceux qui espéraient mourir avant de devenir vieux en 1965 crient désormais qu’ils ne veulent pas devenir sages (I Don’t Wanna Get Wise). Si c’est pour enregistrer de telles chansons, on ne peut qu’approuver. La version Deluxe propose une version remixée de Beads on One String par Townshend lui-même et surtout un live acoustique saisi lors de leur unique concert donné en 2020, à Kingston-upon-Thames lors de la Saint-Valentin, cinquante ans jour pour jour après l’enregistrement du célèbre Live at Leeds. S’il manque quelques chansons pourtant jouées ce soir-là sur les planches (Pinball Wizard et Behind Blue Eyes notamment), le simple fait d’entendre des classiques comme Substitute ou Won’t Get Fooled Again sous cette nouvelle forme vous enchante sans vous heurter malgré l’absence de saturation. Car les papis sont encore verts et ont compris comment gérer une interprétation en phase avec ce qu’ils sont devenus sans jamais passer pour des vieux croulants. La marque d’une certaine sagesse malgré ce refus de l’accepter. Le rock’n’roll, ça conserve. © Chief Brody/Qobuz

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