Rathaus & Shostakovich: Piano Sonatas

Chronique

Né à Tarnopol en 1906 dans l’ancienne Autriche-Hongrie (aujourd’hui en Ukraine), Karol Rathaus a vu sa carrière de musicien stoppée par la Première Guerre mondiale, comme de nombreux jeunes artistes de cette sinistre époque. Dans les années 1920, Rathaus commence une carrière fulgurante de compositeur. On le considère alors comme un des plus grands espoirs de la nouvelle musique à Berlin. Mais tout bascule avec l’avènement du nazisme qui oblige Rathaus à émigrer aux États-Unis où il devient professeur et compositeur de musique de films, tout en cultivant d’autres formes musicales.
Le pianiste franco-russe Vladimir Stoupel sort Rathaus de l’ombre en l’associant avec des œuvres exactement contemporaines de Chostakovitch (Sonates n° 1 & n° 2), en tirant d’intéressants parallèles entre les quatre sonates de ces deux compositeurs aux vies différentes, mais qui ont tous deux subi les persécutions et les vexations propres à leur époque.
Rathaus a composé sa Sonate en ut mineur à l’âge de seize ans. Encore fortement marqué par une esthétique post-romantique, ce premier essai sera très remarqué. Écrite sept ans plus tard, la Sonate, op. 20, dont c’est ici le premier enregistrement mondial, regarde plutôt du côté de Scriabine. Vladimir Stoupel y entend comme un portrait des années 1920, avec la description des humeurs et des turbulences du Berlin volcanique de ce temps là. Réalisés à la Radio WDR de Cologne en 2013 et 2014, ces enregistrements sont publiés pour la première fois. © François Hudry/Qobuz