Ralph Vaughan Williams & James MacMillan: Oboe Concertos

Chronique

Ainsi que ne l’indique pas la couverture de ce CD, l’enregistrement comporte également la Suite sur des thèmes populaires anglais Op. 90 de Benjamin Britten : qu’on se le dise. Il n’en reste pas moins que l’argument principal est de présenter deux concertos pour hautbois anglais, l’un de Vaughan Williams écrit en 1944 – la tout fin de sa longue et ample vie –, l’autre par James MacMillan en 2010 pour Nicholas Daniel et le Britten Sinfonia, autrement dit, les interprètes de cet enregistrement. L’auditeur aura plaisir à juxtaposer les deux ouvrages qui, s’ils sont distants stylistiquement et historiquement, se laissent tous deux inspirer, de près ou de loin, par le fonds populaire ou folklorique des Iles Britanniques. Et c’est toujours ce même fonds qui a servi à Britten pour sa suite A Time There Was, un ouvrage écrit en 1974 peu avant la mort du compositeur ; loin de se laisser aller à la noirceur d’âme que l’on pourrait imaginer de la part d’un homme qui se sait condamné à court terme, il y a brossé un tableau enchanté et mélancolique d’après des idiomes folkloriques, des bribes, des inflexions, qu’il a ensuite transformés en ce langage magique et si personnel qui ne peut être que du Britten. On notera l’orchestration particulièrement originale, faisant éclore de tendres couleurs d’une beauté insoupçonnable. © SM/Qobuz