Orchestrion

Chronique

Le guitariste à l’éternelle tignasse bouclée Patrick Bruce dit Pat Metheny ne s’est pas contenté de croiser la route musicale de personnalités aussi diverses que le vibraphoniste Gary Burton, la chanteuse Joni Mitchell, le contrebassiste Charlie Haden, ou le pianiste Chick Corea : il a su résister à la pression d’une forte exposition internationale, et faire du petit garçon américain natif du Missouri l’un des plus grands instrumentistes – et des plus personnels - de sa génération (il vogue désormais allègrement vers la soixantaine), et le pape du jazz fusion, fuyant en cela les étiquettes qui voulaient à toutes force le classer, qui dans la musique d’atmosphère, qui dans le folk, qui dans une expression new age.

Avec les cinq pièces (toutes proches des dix minutes, voire davantage) d’Orchestrion, le musicien retrouve certes un scénario qu’il goûte et domine (l’aventure en solo) mais dans une configuration qu’il qualifie lui-même de totalement innovante. L’orchestrion s’avère en fait étymologiquement un ensemble orchestral (acoustique et électro-acoustique), gouverné par des cylindres rotatifs, et autres considérables engins pneumatiques. En clair, cela signifie qu’outre des manches familiers, le musicien se retrouve, par commandes interposées, à la tête d’une invraisemblable machinerie, mêlant cloches tubulaires, claviers, et autres percussions.

En conséquence, la liberté est grande, mais le pari est risqué, qui fait d’un seul homme le responsable plein et entier de ce qui se fera entendre. On achèvera la visite de ces coulisses en précisant que, tour de force technologique, cette structure peut désormais suivre Metheny en tournée.

Musicalement, le virtuose s’est manifestement trouvé inspiré par la liberté d’action, et le large spectre sonore, que ces options impliquent : longues plages répétitives et climatiques, efficience discrète et swing (mais oui) agrémentent l’œuvre. En ouverture et dans la pièce-titre, l’Américain rappelle, si besoin était, de quelle douce vélocité il peut enrichir son jeu. « Entry Point » est l’occasion de mettre en situation l’un des climats tout en suspension qu’il affectionne, alors qu’ « Expansion », et ses guitares et synthétiseurs mêlés, traçant sa voie et sa soie dans des rythmes brésiliens (l’une de ses racines avouées), rappelle à quel point l’art de Wes Montgomery a inspiré la technique du guitariste.

« Soul Search » permet un détour vers une atmosphère bluesy, et laisse admirer un magnifique toucher de cordes. Enfin, « Spirit Of The Air » et sa remarquable construction, tout en progression dramatique, rappelle à juste titre à quel point Metheny est passé maître dans l’art de créer, sans effets de manche, ni démonstration superfétatoire, la musique la plus sensible qui soit.

Un grand musicien qui fait oublier une grande performance, et un grand agencement d’inventivité humaine : on pourra donc, et raisonnablement, parler d’un grand disque.  

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