Modern Times (Score Restoration by Timothy Brock)

Chronique

Charles Chaplin signa nombre de musiques pour ses propres films ; violoniste apparemment très correct, tout à fait à l’aise au clavier, il semble avoir atteint un niveau instrumental largement suffisant pour composer à son aise. Et pourtant… il ne savait ni lire ni écrire la musique ! Il fallut donc qu’il s’attache les services de collaborateurs dont le rôle était de noter ses idées thématiques et les harmonies, avant de les mettre en forme afin qu’ils « collent » au film – on rappellera que la majeure partie des grands films de Chaplin sont muets, de sorte que les partitions étaient une sorte de grande symphonie ininterrompue d’une heure et quart ! – puis de les orchestrer. Pour Les Temps modernes, les deux collaborateurs furent David Raskin et Edward Powell ; l’apport respectif de Chaplin et de ses acolytes est différemment dissociable, même si Raskin était plutôt occcupé à « noter » et développer, Powell à orchestrer. Les influences musicales sont diverses, allant de Kurt Weill au music-hall le-cœur-sur-la-main avec quelques incursions dans les musiques « mécaniques » de cette époque telles que Les Fonderies d’acier de Mosolov ou certains Prokofiev parmi les plus féroces. On notera que l’archi-célèbre chanson avec paroles absurdes, qui représentent la première apparition de la voix de Chaplin à l’écran – on est en 1936 et le cinéma est parlant depuis une bonne demi-douzaine d’années – n’est pas de Chaplin mais du Français Léo Daniderff (1878 – 1943), d’après son foxtrot-shimmy Je cherche après Titine de 1917. Voici la partition complète du film ré-enregistrée par l’Orchestre de la Radio Nord–Allemande, la chanson étant énoncée sans apport vocal, en accord avec les héritiers Chaplin. © SM/Qobuz