Mahler: Symphony No. 9

Chronique

Ancien fief de la famille Krupp, les rois de la sidérurgie allemande alliés aux Nazis, la ville de Essen (580 000 habitants) tente aujourd’hui d’effacer un passé sulfureux en se reconvertissant dans le secteur tertiaire avec des activités sociales et humanitaires. Elle abrite une douzaine de sièges sociaux des plus grandes sociétés allemandes et un opéra de qualité, le théâtre Aalto. C’est le chef tchèque Tomáš Netopil qui en est aujourd’hui le GMD (Directeur musical général de l’opéra et de l’orchestre) depuis 2013. Après des études dans sa ville natale de Prague, il étudie la direction d’orchestre avec le grand pédagogue Jorma Panula. Si la Philharmonie de Essen n’est pas un des orchestres les plus connus d’Allemagne, il se situe à un haut niveau de qualité. Il donne une trentaine de concerts symphoniques par saison en plus de son activité principale à l’opéra. Fondé en 1899, on lui doit une exécution de la Sinfonia Domestica de Richard Strauss sous la direction du compositeur, puis, en 1906, la création mondiale de la Sixième Symphonie de Mahler dirigée par le compositeur lui-même. La présente interprétation est le reflet d’un des temps forts de la saison 2017-2018 ; elle a été enregistrée lors d’un concert dédié à Leonard Bernstein, dans la belle salle de la Philharmonie de Essen dont la dernière restauration date de 2004. Une version qui témoigne une fois encore de l’extraordinaire vitalité de la musique en Allemagne et de la haute technicité de ses orchestres. © François Hudry/Qobuz