Kasahwa: Early Singles

Chronique

Une grosse vingtaine de lames de métal posées sur une caisse en bois : la mbira, rebaptisé piano à pouce en Occident, est un instrument répandu dans de nombreux pays d’Afrique sous diverses formes et appellations. Depuis la nuit des temps, la mbira déroule ses notes cristallines pour communiquer avec les esprits, les morts, les animaux, les plantes ou mes pierres, mais son usage est réservé aux hommes. Subjuguée à l’adolescence par son pouvoir magique, la Zimbabwéenne Stella Chiweshe eut toutes les peines du monde à s’en faire enseigner la pratique ou façonner son propre instrument. Son obstination et son talent finirent par payer et elle devint une star nationale et l’une des rares artistes de son pays à faire une carrière internationale. L’expérience l’a aussi poussée à devenir une fervente défenseur de la cause féministe.

Cette collection de morceaux principalement chantés témoigne de ses débuts discographiques et rassemble, comme son nom l’indique, ses premiers 45 tours enregistrés entre 1974 et 1983, inédits en dehors du Zimbabwe. Ces chansons mystiques décrivent les soubresauts de l’âme. Le thème du morceau-titre, Kasahwa, se résume par : “la plus profonde douleur émotionnelle est comme une arête de poisson coincée dans la gorge.” Il est ailleurs question des effets des herbes de guérison (Mayaya) ou encore sur Ratidzo le délicieux instrumental qui introduit cet album, de “gérer ce que les gens considèrent comme impossible à réaliser”. Au-delà du nettoyage technologique dont les bandes ont bénéficié à Londres, il est frappant de constater que cette musique sans âge promène notre imaginaire de façon aussi décisive que s’ils avaient été enregistrés la semaine dernière. © Benjamin MiNiMuM/ Qobuz