Hub Cap

Chronique

Après ses deux premiers albums chez Blue Note, Open Sésame (19 juin1960) et going up (6 novembre1960), Hub Cap (du surnom de l’artiste : The Hub) annonce la présence sur la scène New-yorkaise d’un trompettiste, qui n’a artistiquement plus rien à envier à ses collègues ni maîtres. Cette session présente une configuration nouvelle : une section de cuivres trompette - sax ténor - trombone, des arrangements donc plus élaborés que dans le traditionnel quintet ou quartet. Jimmy Heath au ténor, le doyen du groupe, vient des années be-bop où il a côtoyé le grand Dizzy Gillespie. Julian Priester au trombone est un collègue de Freddie Hubbard au sein du Slide Hampton Octet. La rythmique, emmenée par Philly Joe Jones, propose Larry Ridley, un contemporain d’Indianapolis à la contrebasse, et Cedar Walton, pianiste rencontré chez J.J. Johnson. La configuration sextet est d’ailleurs ponctuée par quatre compositions sur six de l’artiste lui même ainsi que de leurs arrangements ; on note un certain acquis de style, une certaine expérience dans le rôle de leader par rapport aux deux disques précédents. Il faut dire que depuis Open sesame, les séances se sont enchaînées en tant que sideman, et les collaborations avec quelques aînés se sont révélées pour lui extrêmement constructives pour son propre travail d’écriture et son approche de la musique.

L’album s’ouvre par « Hub Cap », un hard bop endiablé, au thème rythmiquement complexe et saccadé, ponctué par le « drive » martelé de Philly Joe Jones, avec des repartitions de voix entre contrepoint et unisson. Les tours de chorus (trompette - ténor- trombone - piano) sont d’une virtuosité révélatrice du titre, et les 4/4 trompette- batterie avant la reprise du thème final, témoigne de la signature et de la direction musicale de l’œuvre.

« Cry me not » est une valse douce et lente pleine de mélancolie. C’est aussi la seule composition qui ne soit pas d’un membre du groupe, puisqu’elle est signée Randy Weston et arrangée par un des trombonistes de Quincy Jones, Melba Liston.

« Luana » et « Earmon Jr. » rappellent un peu le cool jazz de Miles Davis, et « Plexus », la composition du pianiste Cedar Walton (un hommage au roman d’Henri Miller) se situe plus dans la veine Horace Silver - Jazz Messengers. « Osie Mae » sent bon les prémices du funk et de la danse chaloupée, et aurait très bien pu se transformer en musique de film pour «polar » aux dialogues de Georges Lautner.

De façon générale, Hub Cap est un très bon disque de hard-bop, très représentatif du jazz des débuts 60, avec ses tempos variés et ses ambiances mystérieuses (certainement dues au mode mineur présent dans toutes les pistes). Mais c’est avant tout et surtout un excellent disque de danse ; de cette danse qui sévissait dans les milieux « hip » de la société new-yorkaise au petit matin des années 60.



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