World Psychedelic Classics 5: Who Is (Deluxe Edition)

Chronique

Cet album est une collection de pépites comme tous les diggers qui arpentent les marchés et les arrière-boutiques du continent africain, en quête de sons rares et excitants, rêvent de dénicher. Lorsque sort cette compilation en 2013, le musicien chanteur et producteur nigérian William Onyeabor a depuis longtemps tourné le dos à toute activité musicale pour se consacrer pleinement à ses convictions religieuses et refuse de commenter son passé d’entertainer. Grâce au travail des limiers du label Luaka Bop, le monde entier découvre et se passionne alors pour l’œuvre iconoclaste de cet adepte des claviers électroniques et des pistes de danse. Entre 1977 et 1985, William Onyeabor publie une série d’albums à usage local qui dessine une explosive et inédite hybridation sonore entre disco psychédélique, funk futuriste et musiques nigérianes (juju, afrobeat).

Un peu comme si l’esprit de Fela Kuti dansait avec ceux de Sly Stone et de George Clinton. Les synthés analogiques crachotent des bleeps audacieux, les guitares raccordées à des pédales wah-wah étourdissent, alors que les boîtes à rythme respectent un pacte métronomique avec une basse sensuelle. Le chant caressant de William Onyeabor, escorté par un chœur flamboyant, survole l’ensemble, en commentant l’état du monde comme sur Why Go to War,  Atomic Bomb ou celui des amours pas encore entièrement spirituelles  Body and Soul, Let’s Fall in Love. Héros malgré lui des discothèques internationales du XXIe siècle, William Onyeabor ne prendra pas la peine de répondre à la question posée par le titre de cet album, avant de disparaître le 16 janvier 2017. ©Benjamin MiNiMuM/Qobuz