Scream (International Version)

Chronique

Contrairement à ce que son titre laisse présupposer, Scream n’a rien d’un film d’horreur, mais reste à tout le moins surprenant. Cela dit, l’ex-Soundgarden, Temple Of The Dog et Audioslave, nous a habitués aux saltos arrières, et autres pirouettes esthétiques (du grunge aux reprises de Michael Jackson, en passant par les musiques de films), et ce troisième album en nom propre ne devait pas déchoir dans le registre.

En fait, Scream est un disque miraculé, qui ne devait jamais voir le jour, et est en fait la résultante d’une amitié fructueuse entre le chanteur, compositeur et guitariste, et le producteur et rapper Timbaland. Une rencontre initiale qui ne devait porter que sur le remix de titres de l’album précédent de Cornell, Carry On (2007), débouche en fait sur l’ambitieux projet d’une musique ininterrompue – peut-être en réminiscence des parties adolescentes -, enchaînant, en treize thèmes, approximativement l’ensemble de la tradition de la musique populaire américaine (voire extra occidentale, si l’on en juge par les quelques notes de sitar). Et comme si la barre n’atteignait pas déjà des cimes vertigineuses, le principal intéressé, insistant sur la connotation globale du projet, s’est empressé de tracer de profondes analogies psychédéliques entre son enregistrement et quelques incunables, tel Dark Side of the Moon de Pink Floyd.

Les deux singles en avant-garde (« Watch Out » et « Ground Zero ») avaient déjà essaimé le parfum violemment électronique, et l’extrême attention portée durant le travail de production en studio, de l’ensemble du programme. Entouré d’une cohorte de spécialistes du hip-hop (Jerome Harmon de The Royal Court, Balewa Muhamad membre de The Clutch, Ezekiel Lewis producteur de Mary J. Blidge), Scream envoie du son avec frénésie, c’est indéniable. Et le projet de Cornell (des à la manière de comme avaient pu en produire Todd Rundgren pour les Swingin’ Sixties) ne manque pas de séduction. « Long Gone » et ses sonorités futuristes nimbant la voix virtuose de Cornell (quatre octaves dans la cartouchière) offre une très passable alternative à Coldplay, alors que la chanson-titre, débutant comme ce à quoi on peut s’attendre de la part de l’Américain, est bien vite dynamisé par une série de percussions synthétiques, sèches et implacables.

On relèvera en passant que le chanteur n’aime pas les terroristes (« Ground Zero »), ni la vie sur la route (« Never Far Away »), pour achever dans un dodelinement d’accompagnement (une cloche qui rythme l’ultime mélodie, « Watch Out », comme elle pourrait le faire d’une chanson de Britney Spears), un album aussi haletant qu’un marathon.

Cornell impose en effet à l’auditeur une succession de climats musicaux, tous plus séduisants les uns que les autres, mais qui finissent par se fondre dans un creuset anxiogène, où l’excitation s’impose à la sensibilité, et le savoir-faire à l’imagination. Et il convient en outre de préciser que Cornell conseille même à ses fans de n’écouter son album que muni d’un casque, afin d’en saisir et apprécier toutes les subtilités. Admirer Scream comme un monument d’intelligence est une chose. Y pénétrer en est une autre.

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