I'm Ready

Chronique

Suite des aventures communes de Johnny Winter et Muddy Waters au pays de l’éternel retour du souverain absolu du blues. L’absence de surprise exceptée, I’m Ready évolue dans les mêmes eaux goûteuses, et talentueuses, que son prédécesseur Hard Again (1977).

Winter, producteur ferme, mais compréhensif, a fait appel au groupe de tournée du maître (le pianiste Pinetop Perkins se trouve les yeux fermés avec le batteur Willie Big Eyes Smith), mais a de plus lancé quelques invitations : le guitariste Jimmy Rogers vient rappeler qu’il était là, lorsque Muddy Waters offrit à Chicago ses premières pyrotechnies guitaristiques. Quant à l’harmoniciste Big Walter Horton, souffrant de l’ombre de certains géants (tels Sonny Boy Williamson II, ou, naturellement, Little Walter), il n’en reste pas moins l’un des instrumentistes les plus explosifs (et le plus en phase avec l’univers, âpre et jubilatoire tout à la fois, de Waters) de la scène du moment. Il partage ici le pupitre avec Jerry Portnoy, autre praticien émérite de l’harmonica électrifié.

La fine équipe revisite en conséquence quelques incontournables du genre,  « I’m Ready », donc, mais également « Good Morning Little Schoogirl », ou l’ « Hoochie Coochie Man » offert par Willie Dixon. Mieux encore, Muddy Waters s’est attaché à de nouvelles compositions (« 33 Years ») qu’il attaque par la face, brutale et abrasive, d’un blues toujours branché sur le secteur. A cet instant précis, la voix de Muddy Waters offre le grommellement le plus excitant de l’univers du blues.

Winter et Waters produiront ensemble un ultime enregistrement, King Bee (1981), là encore pont idéal entre rock et musique du Delta ou de Chicago, avant que l’homme du Mississippi ne devienne immortel, dans le cœur des amateurs du blues. I’m Ready atteindra la cent-cinquante-septième position des classements américains de musique…pop.  



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