Igor Zhukov
Disparu le 26 janvier 2018 dans une discrétion à l’image de sa carrière de pianiste, du moins sous nos latitudes, Igor Zhukov (ou Joukov), se définissait lui-même par cette boutade : « je suis le meilleur pianiste parmi les ingénieurs du son et le meilleur ingénieur du son parmi les pianistes ». Né à Nijni Novgorod (Gorki) en 1936, il a subi comme enfant les vicissitudes de l’histoire, balloté entre un lieu et un autre avant de revenir avec sa famille à Moscou où il apprend le piano avec deux maîtres qui représentent à eux seuls le piano russe : Heinrich Neuhaus et Emil Gilels. Très marqué par la stature de ses professeurs, Igor Zhukov disait, à propos de Neuhaus, avoir tout d’abord aperçu les reflets, puis les rayons, puis, enfin, la lumière du soleil elle-même auprès de lui.
Autorisé à sortir de l’URSS, il remporte, en 1957, le deuxième prix du Concours Long-Thibaud à Paris. Zhukov a beaucoup joué en Union Soviétique, privilégiant un répertoire romantique allant de Chopin à Scriabine, devenant même un spécialiste de ce dernier compositeur dont il est le premier pianiste à enregistrer toutes les sonates en URSS, en 1972. Le pianiste russe a laissé près d’une cinquantaine d’enregistrements, dont peu sont disponibles. Outre Scriabine, il aimait découvrir des œuvres injustement délaissées, comme les Deuxième et Troisième Concertos de Tchaïkovski (il enregistre le Premier avec Gennady Rozhdestvensky) ou celui de Rimski-Korsakov. Il s’intéressait aussi aux compositeurs de son temps, interprétant Nikolaï Miaskovski, Prokofiev, Poulenc ou Barber. Igor Zhukov vouait aussi un intérêt particulier à la musique ancienne française, Jean-François Dandrieu, André Cardinal Destouches ou Louis-Claude Daquin qu’il jouait soit au piano soit en trio.
Mettant un peu en veilleuse sa carrière de pianiste, Igor Zhukov était également chef d’orchestre, une activité qu’il commença à exercer à la tête de l’Orchestre de Chambre d’Oulianovsk dès 1978. En 1983, il fonde le New Moscow Chamber Orchestra, nom laissé libre après la réaffectation de l’Orchestre de Chambre de Moscou fondé par Rudolf Barchaï et rebaptisé depuis le State Academic Chamber Orchestra. À la tête de son orchestre, Zhukov explore un répertoire allant des fils Bach à Stravinski. Dédaignant la perspective d’une carrière plus prestigieuse, il retourne dans sa ville natale comme chef d’orchestre principal des Solistes de Nijni Novgorod de 2003 à 2008.
Le jeu pianistique de Zhukov a souvent été vanté pour son mélange de virilité et de lyrisme, mais aussi pour son exacte proportion entre intellectualisme et expression. Après un récital donné au célèbre Wigmore Hall de Londres en 1997, le critique Adrian Jack soulignait le penchant du pianiste russe pour les « sons flottants dans une brume sonore » et avait été particulièrement séduit pas sa vision à la fois lumineuse et extraordinairement imaginative de la Troisième Sonate de Scriabine.
D’une cordialité exceptionnelle, Igor Zhukov a toujours refusé d’établir une distance entre lui et les musiciens qu’il côtoyait, allant même jusqu’à supprimer l’appellation de « premier » et « second » violon par souci d’égalité. Il était également ingénieur du son pour le label MELODIYA et artiste émérite de la Fédération de Russie.
© FH/QOBUZ - Janvier 2018
Discographie
11 album(s) • Trié par Meilleures ventes
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Chopin & Scriabin: Preludes
Classique - Paru chez CDK Music Classical le 1 nov. 2015
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Brahms: Concerto for Piano and Orchestra No. 2 in B-Flat Major, Op. 83 (Digitally Remastered)
Moscow RTV Symphony Orchestra, Igor Zhukov
Classique - Paru chez EMG Classical le 16 avr. 2013
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Beethoven: Piano Trios
Igor Zhukov, Grigory Feigin, Valentin Feigin
Classique - Paru chez JSC Firma Melodiya le 5 sept. 2016
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Haydn, Schubert, Brahms: Piano Trios
Igor Zhukov, Grigory Feigin, Valentin Feigin
Classique - Paru chez JSC Firma Melodiya le 1 janv. 1978
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Tchaikovsky: The Seasons Op. 37bis / Scriabin: 5 Preludes Op. 16, Vers la flamme, etc.
Classique - Paru chez JSC Mezhdunarodnaya Kniga Musica le 1 janv. 1992
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Prokofiev and Scriabin Piano Sonatas
Classique - Paru chez RC3 le 21 oct. 2021
24-Bit 44.1 kHz - Stereo -
Russian Piano Concertos (Balakirev, Rimsky-Korsakov, Medtner)
Musique concertante - Paru chez JSC Mezhdunarodnaya Kniga Musica le 2 janv. 1993
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Guitar Concert: Wuttke, Friedemann – Carulli, F. / Haydn, J. / Sor, F.
Friedemann Wuttke, Moscow Chamber Orchestra, Igor Zhukov
Classique - Paru chez Profil le 1 janv. 2008
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Rameau: Pieces de clavecin en concerts & Suite in E Minor
Igor Zhukov, Grigory Feigin, Valentin Feigin
Classique - Paru chez JSC Firma Melodiya le 8 sept. 2016
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Scriabin: Andante for Strings in A Major (Digitally Remastered)
Moscow Chamber Orchestra, Igor Zhukov
Musique de chambre - Paru chez EMG Classical le 29 juin 2015
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Scriabin: Piano Sonatas Nos. 5, 6, 8, 10
Classique - Paru chez JSC Firma Melodiya le 3 janv. 1972
24-Bit 44.1 kHz - Stereo