Qobuzissime

Más de 10.000 kilómetros separan Khartoum de Cleveland. Una distancia superada en dos suspiros por Brittney Parks alias Sudan Archives en su espléndido primer álbum, Athena. A sus 24 años, esta norteamericana autodidacta procedente de Ohio construye puentes sólidos y originales entre los sonidos de ambos continentes. Y su soul contemporáneo, lánguido y onírico, no se parece a ningún otro… El violín, instrumento predominante en la música sudanesa que ella ama tanto, es su herramienta favorita, con un sonido que envuelve en toques electrónicos y suaves ritmos de hip hop. En 2016, Sudan Archives incluso realizó una versión del tema King Kunta de Kendrick Lamar (rebautizado Queen Kunta) solamente con su voz, su violín y un pequeño pedal de efectos. Sus inusuales fusiones musicales nacieron de la revelación que esta artista ahora basada en Los Ángeles experimentó al escuchar las grabaciones del camerunés Francis Bebey, músico ya desaparecido que mezclaba sonidos africanos con música electrónica minimalista. En Athena, editado en Stones Throw, un excelente sello californiano creado por Peanut Butter Wolf especializado en rap underground y funk alocado, Sudan Archives recoge el testigo de reinas del soul underground como Erykah Badu o Solange, pero mostrando su propia originalidad. Su R&B afro-futurista, que superpone capas y capas de sonidos vanguardistas, la diferencia claramente de la competencia. Toda una sorpresa, contundente pero dulce. © Marc Zisman/Qobuz

¿Qué sé hacer realmente bien? ¿Cómo gestionar la herencia de todos quienes me han influido? ¿Y cuál será mi legado? Tales son las abstrusas cuestiones metafísicas que Jamila Woods se ha planteado en el momento de abordar su segundo álbum, lógicamente bautizado Legacy! Legacy!, por lo demás ¡disco Qobuzissime! Tres años después de Heavn, la soul sister de Chicago ha reunido doce canciones tituladas con el nombre de un artista importante para ella. Músicos, pintores, escritores, activistas y poetas, todos ellos en inmejorable revoltillo. Y los afortunados que han pasado la criba son Betty Davis, Zora Neale Hurston, Νikki Giovanni, Sonia Sanchez, Frida Kahlo, Eartha Kitt, Miles Davis, Muddy Waters, Jean-Michel Basquiat, Sun Ra, Octavia Butler y James Baldwin. Nada aquí suena impostado o excesivamente didáctico, porque esta joven afroamericana tan ligada a su Chicago natal ha esquivado el homenaje directo, optando por un tipo de cita bastante más sutil, un poco «a la manera de». Sin apartarse un centímetro, por supuesto, de su propio estilo, ¡el de poetisa los días pares (es directora artística del YCA, centro dedicado a la joven poesía), intérprete musical los impares y profesora los festivos! Y, como digna heredera de Erykah Badu y Lauryn Hill, sabe cómo envolver sus letras en un groove ultraelegante, de hechuras nu soul actualizadas. En lo referente a invitados, Jamila Woods ha apostado por la economía local y solidaria, llamando a amigos mayormente procedentes del underground de la Windy City: el trompetista Nico Segal, los MC's Saba y Nitty Scott, theMIND, Jasminfire… De este modo, la protegida de Chance The Rapper amalgama a lo largo de 49 minutos, con enorme clase e inteligencia, compromiso y entretenimiento, agitación y groove. Un trabajo pluscuamperfecto. © Marc Zisman/Qobuz

El debut del proteico XamVolo resulta verdaderamente sorprendente. Con solo 23 años este londinense –residente ahora en Liverpool– llena este All the Sweetness on the Surface del soul más delicado trufado de jazz y pop, como el que destilaba muy bien en sus dos EP precedentes, Chirality (2016) y A Damn Fine Spectacle (2018). Un sonido sofisticado que se despliega a lo largo de quince temas de lo más heterogéneo. Pero aunque el paisaje cambie de continuo, permanece siempre esa voz cálida que desgrana cada sílaba como con aparente desgana. Ciertamente, vale la pena perderse en las voluptuosas curvas R&B dibujadas mediante unos cuantos riffs de guitarra, algunos sintetizadores distantes, unos coros alelados y un tempo lento en la deliciosa Lose Love. Y a destacar, también, los metales jazzy preciosamente definidos de Feel Good, que samplea el Thelonious de Thelonious Monk, o el soul perfectamente barnizado de Old Soul. Oculto tras sus redondas gafas de sol, Samuel Akinlolu Folorunsho ha confeccionado un perfecto ambiente neosoul ante el que solo cabe caer rendidos. © Charlotte Saintoin/Qobuz