Georges Prêtre
Nul n’est prophète en son pays… Si Georges Prêtre s’est peu produit en France (comme c’est le cas de la plupart des chefs d’orchestre français), l’Europe et les Etats-Unis lui ont, au contraire, réservé un bien meilleur accueil. À commencer par l’Orchestre Symphonique de Vienne qui en fit son chef invité à vie et davantage encore en le nommant pour son 80e anniversaire membre d’honneur de la Société des Amis de la musique de Vienne comme l’avaient été Hector Berlioz et Camille Saint-Saëns. Et c’est encore Vienne qui en fait, en 2008, le premier chef français à diriger son fameux Orchestre Philharmonique pour le concert du Nouvel An.
Né le 14 août 1924 à Waziers dans le Nord de la France, et disparu le 4 janvier 2017 à Navès dans le Tarn, le jeune Georges Prêtre, dont le père est bottier, découvre à moins de huit ans sa passion pour la musique. Après avoir étudié le piano au Conservatoire de Douai, puis la trompette au Conservatoire National de Musique de Paris dont il sort avec un premier prix, il suit la classe d’harmonie de Maurice Duruflé, travaille aussi avec Olivier Messiaen, ainsi que la direction d’orchestre avec André Cluytens et Pierre Dervaux : que des très grands maîtres ! C’est lors d’une représentation dirigée par André Cluytens à l’Opéra de Paris qu’il décide de devenir chef d’orchestre. Il a 19 ans.
Débuts à l’Opéra de Marseille (1946), à l’Opéra de Lille (1948), au Capitole de Toulouse (1951-55), débuts parisiens en 1956 à l’Opéra-Comique avec Mignon d’Ambroise Thomas où il reste jusqu’en 1959. Il y créera en cette dernière année La Voix humaine de Poulenc. Consécration suprême : il est adoubé par Francis Poulenc et Maria Callas qui le considéraient comme leur chef préféré. En 1964, il dirigera la création française de Capriccio de Richard Strauss à l’Opéra Garnier, avec Elisabeth Schwartzkopf. C’est en 1962 que débute sa carrière internationale en tant que chef associé du Royal Philharmonic de Londres, interrompue une petite année quand il est le directeur musical (bien éphémère) de l’Opéra de Paris dont il démissionnera. La France se rappellera quand même à son bon souvenir pour lui faire l’honneur de diriger la soirée inaugurale de l’Opéra-Bastille le 13 juillet 1989 en présence du président de la République, François Mitterrand.
Sa carrière se déroulera donc essentiellement hors de France. Chicago (1959), Covent Garden (1961), Metropolitan Opera (1964), Scala de Milan (1965) et, comme on l’a signalé au début, Vienne où Georges Prêtre deviendra l’un des collaborateurs d’Herbert von Karajan au Staatsoper en dirigeant Capriccio de Strauss avec, cette fois, Lisa della Casa.
Son répertoire était essentiellement lyrique (opérettes, opéras) mais également constitué des grandes pages germaniques, de la scène lyrique italianisante, et naturellement de la musique française dont celle de son ami Francis Poulenc. Il lui arrive même de se laisser aller jusques et y compris à diriger L’Opéra d’Aran de Gilbert Bécaud ! Certes, il a parfois suscité quelques controverses par de curieux tempi ou par la liberté qu'il prenait avec les partitions, n’hésitant pas à user de rubato si son instinct musical le lui suggérait. Mais son impressionnante discographie témoigne de son éclectisme comme de la grande cohérence de ses interprétations, tirées à quatre épingles et véritables héritières de la tradition française de transparence que lui aura apportée Cluytens. Georges Prêtre vibrait, jubilait lorsqu'il dirigeait — par cœur, pour se sentir plus libre dans son interprétation. Il posait souvent la baguette pour ouvrir les mains vers les membres de l'orchestre en un geste les invitant à exprimer sans réserve leur sensibilité. Il n'est pas étonnant que les musiciens n'aient cessé de lui vouer une grande vénération.
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Jongen: Symphonie concertante pour orgue et orchestre (Stereo Version)
Virgil Fox, Orchestre du Theatre National De L'Opera De Paris, Georges Prêtre
Divers - Paru chez BNF Collection le 1 janv. 1962
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Bizet: Carmen (1964 - Prêtre) - Callas Remastered
Maria Callas, Orchestre du Theatre National De L'Opera De Paris, Georges Prêtre
Opéra - Paru chez Warner Classics le 1 janv. 1964
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Delibes: Lakmé
Gianna d' Angelo, Nicolai Gedda, Jane Berbié, Ernest Blanc, Orchestre Du Theatre National De L'opera-comique, Georges Prêtre
Classique - Paru chez Warner Classics le 22 déc. 2023
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Poulenc: La voix humaine (Collection trésors, First Recording, Remastered)
Denise Duval, Georges Prêtre, Orchestre Du Theatre National De L'opera-comique
Divers - Paru chez BNF Collection le 1 janv. 1959
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Bizet: Les Pêcheurs des Perles
Classique - Paru chez Warner Classics le 6 janv. 2012
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Airs d'opéras. Les noces de Figaro, Les puritains, Samson et Dalila, Tannhäuser, Othello...
Ernest Blanc, Orchestre de la Société des Concerts du Conservatoire, Georges Prêtre
Classique - Paru chez Warner Classics le 8 déc. 2023
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Faust
Plácido Domingo, Mirella Freni, Nicolaï Ghiaurov, Georges Prêtre, Orchestre du Theatre National De L'Opera De Paris
Opéra - Paru chez Warner Classics le 19 nov. 1986
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Gershwin: Rhapsody in Blue & Concerto en fa
Classique - Paru chez Warner Classics le 3 déc. 2021
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Debussy: La chute de la maison Usher - Caplet: Le masque de la mort rouge - Schmitt: Le palais hanté
Classique - Paru chez Warner Classics le 1 janv. 1984
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Claude Debussy: La Mer, Nocturnes - Maurice Ravel: Boléro
Georges Prêtre, Orchestre du Mai Musical Florentin
Classique - Paru chez Materiali Sonori le 8 déc. 2017
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Francis Poulenc : La Voix humaine
Oratorios profanes - Paru chez Warner Classics le 16 oct. 1959
Diapason d'or16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
The Last Concert at La Scala (Live, Feb. 22, 2016)
Georges Prêtre, Filarmonica della Scala
Classique - Paru chez Universal Music Division Decca Records France le 21 févr. 2020
5 étoiles de Classica24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
New Year's Concert 2008
Georges Prêtre, Wiener Philharmonic Orchestra
Classique - Paru chez Sony Classical le 1 janv. 2008
24-Bit 44.1 kHz - Stereo -
Verdi : La Traviata (Caballé, Bergonzi, Milnes / Georges Prêtre)
Intégrales d'opéra - Paru chez RCA Red Seal le 1 févr. 1988
Discothèque Idéale Qobuz16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Delibes: Lakmé, extraits (Stereo Version)
Gianna d' Angelo, Nicolai Gedda, Georges Prêtre, Orchestre Du Theatre National De L'opera-comique
Divers - Paru chez BNF Collection le 1 janv. 1962
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Gounod: Messe solonelle de Sainte Cécile
Classique - Paru chez Warner Classics le 3 nov. 2006
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Donizetti : Lucia di Lammermoor (Remastered) ((Remastered))
Classique - Paru chez RCA Red Seal le 1 janv. 1966
4 étoiles Classica16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Berlioz: Symphonie Fantastique, H 48, Op. 14
Classique - Paru chez Sony Classical le 22 déc. 2017
24-Bit 192.0 kHz - Stereo -
Massenet: Werther
Victoria de los Angeles, Nicolai Gedda, Orchestre de Paris, Georges Prêtre
Opéra - Paru chez Warner Classics le 1 janv. 1969
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Saint-Saëns: Samson et Dalila, Op. 47
Rita Gorr, Jon Vickers, Orchestre du Theatre National De L'Opera De Paris, Georges Prêtre
Classique - Paru chez Warner Classics le 1 janv. 1963
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Una notte sul Monte Calvo
Georges Prêtre, Royal Philharmonic Orchestra
Musique symphonique - Paru chez La Bambolina sas le 28 févr. 2018
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo