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Voici un caméo comme on les aime : John Williams a composé un thème pour ce second spin-off de la saga Star Wars, au milieu d’une partition entièrement écrite par John Powell, fameux compositeur de Shrek, Fourmiz, ainsi que des…. Visiteurs en Amérique ! Rappelons que John Williams est l’auteur de l’intégralité de la musique des huit épisodes de la célèbre saga. Mais les deux compositeurs n’ont pas travaillé chacun de leur côté car John Powell a inséré le thème de Williams ici et là au sein de sa propre partition, tandis que ce dernier s’est inspiré des orchestrations de Powell afin de donner une unité d’ensemble au score. Malgré cette volonté, il faut admettre que le thème de Williams – qui personnifie Han solo, incarné par Alden Ehrenreich – possède une couleur épique au charme presque désuet (The Adventures of Han Solo). En comparaison, la musique de Powell paraît à l’occasion davantage « dans l’air du temps », avec ses inflexions électro et/ou minimalistes (Meet Han). Au milieu de cet ensemble bigarré, on remarque une plage au titre et au contenu assez émouvants puisqu'elle a non seulement un rôle dramaturgique bien précis, mais elle sonne aussi comme un hommage de John Powell à son aîné : Reminiscent Therapy est sans doute le morceau qui donnera le plus de frissons aux fans de la première heure. D’une manière générale, pour cet épisode dérivé racontant les aventures des contrebandiers Han Solo, Chewbacca et Lando Calrissian à bord du Faucon Millenium, la musique renforce l’aspect westernien du film, que traduisent notamment des cuivres belliqueux (Corellia Chase, Flying with Chewie). Malgré cette virilité assumée, John Powell n’a pas perdu son élégance musicale en route, comme le prouvent les jolis L3 & Millenium Falcon et Is That Seat Taken ?, ainsi que Mine Mission, dont les accents baroques apportent une note particulièrement subtile à cette production Disney/Lucasfilm au cadre naturellement très formaté. © Nicolas Magenham/Qobuz

Au moment de la sortie premier épisode de Star Wars il y a 40 ans, le réalisateur George Lucas avait fait preuve d’un certain culot en choisissant pour la BO de son film une couleur clairement symphonique et un compositeur qui connaissait bien ses classiques (en particulier son Wagner). Il faut dire qu’à l’époque, la musique électronique balbutiante était quasiment obligatoire dans les films de SF. En 2017, la présence de John Williams au générique d’un épisode de Star Wars n’a plus la même saveur audacieuse, et le frisson que l’on ressent lorsque le thème principal démarre au moment du prologue provient avant tout de la dimension désormais légendaire – à la fois de la musique et de son compositeur octogénaire. D’aucuns affirment d’ailleurs que le seul et unique « dernier Jedi » du film, c’est John Williams ! Néanmoins, à l’occasion de ce huitième épisode, certaines voix se sont élevées (le critique Michel Ciment notamment) pour souligner le fait que John Williams aurait fait son temps et qu’il aurait dû laisser la place à un compositeur plus jeune. Au delà de ces considérations sur « l’âge du capitaine », il faut s’attarder sur l’essentiel et reconnaître que la musique de ce huitième opus n’est pas inintéressante. On retrouve notamment cette fascinante dichotomie entre l’aspect archétypal des thèmes musicaux (illustrant très clairement un personnage ou un concept) et l’art du développement extrêmement subtil de Williams, ainsi que son savoir-faire orchestral indéniable. Outre les nombreux morceaux épiques (The Battle of Crait, The Fathiers..), on retiendra notamment de cette BO l’aspect majestueux de Ahch-To Island, qui décrit un Luke Skywalker « retraité » et désireux de vivre le restant de ses jours avec sérénité. Par ailleurs, au sein de cette partition remarquablement écrite mais très balisée, l’auditeur sera certainement agréablement décontenancé par Canto Bight, un thème jazzy au parfum sud-américain (pastichant par moments Brazil) et interprété entre autres par des steel drums ! Un morceau qui prouve que John Williams est décidément à l’aise avec tous les genres musicaux et toutes les couleurs orchestrales. © NM/Qobuz

À l’occasion du trentième anniversaire de la sortie du film d’animation Akira, Milan Music réédite la BO composée par le collectif Geinoh Yamashirogumi. Le succès de ce manga publié entre 1982 et 1990 est tel que des producteurs issus notamment du studio Tokyo Movie Shinsha décident de l’adapter en dessin animé au milieu des années 80. Ils confient la réalisation à Katsuhiro Otomo, connu pour avoir participé à l’anime Robot Carnival en 1987. Le cinéaste contacte alors Geinoh Yamashirogumi pour la musique d’Akira, afin qu’ils lui fournissent des extraits de leur album culte Ecophony Rinne, sorti deux ans plus tôt. Supervisé d’une main de maître par le chercheur scientifique Shouji Yamashiro (pseudonyme de Tsutomu Ohashi), Yamashirogumi regroupe une centaine de membres d’origines professionnelles diverses (ingénieurs, étudiants, musiciens…) et a pour but de recréer des musiques traditionnelles du monde entier, en mélangeant musique acoustique et musique synthétique. Leur formation de prédilection est le gamelan, l’orchestre traditionnel balinais comprenant un attirail impressionnant de percussions – du xylophone aux tambours, en passant par les métallophones et les gongs. Mais plutôt que de fournir à Otomo des morceaux préexistants, Yamashirogumi lui propose à la place des morceaux entièrement inédits pour ce film d’animation se déroulant dans un Tokyo post-apocalyptique et relatant les aventures de Tetsuo et Akira, deux jeunes dotés de pouvoirs psychiques. Outre les percussions indonésiennes, la BO fait la part belle aux synthétiseurs digitaux typiques des années 80 comme le Yamaha DX7 et le Roland D50, aux samples de voix tribales (citons l’impressionnant et étrange Doll’s Polyphony), mais aussi à des genres aussi contrastés que le Nô et le rock progressif. Enfin, il faut souligner le fait que cette musique fut composée et enregistrée avant la conception du film, et non pas à l’image, ce qui la rend d’autant plus intéressante à écouter d’un point de vue strictement musical. © NM/Qobuz

Avant même d’en entendre la première note, on se doute évidemment ce que la bande originale de ce septième épisode de la saga Star Wars proposera. Certes, certes, mais il serait pourtant dommage de zapper cette partition de John Williams sous prétexte qu’on connait celles qu’il avait concoctées pour les six films précédents. On retrouve ici les valeurs propres au grand compositeur new-yorkais lorsqu’il se retrouve dans le contexte d’une super production (Korngold, Bruckner et Holst en tête) mais des valeurs qui ne l’empêche guère de trouver l’inspiration quand il s’agit de signer des thèmes nouveaux et des mélodies inédites. Comme quoi Williams reste un maître dont l’inspiration n’est toujours pas en berne à 80 ans passés. © CM/Qobuz