Bortkiewicz : Piano Concertos 2 & 3

Chronique

C’est peu de choses que de dire que la musique de Sergei Bortkiewicz (1877-1952) n’a pas souvent trouvé le chemin discographique… Bienvenue donc à ce nouvel album avec ses deux derniers concertos, sous les doigts du pianiste roumain Stefan Doniga. Né en Ukraine, Bortkiewicz étudia à Saint-Pétersbourg auprès de Liadov puis, à partir de 1900 au Conservatoire de Leipzig. De 1904 à 1914, il vécut à Berlin où il commença sa carrière de compositeur et de pianiste. Un Concerto Op. 1 fut créé en 1906 mais détruit par le compositeur. Lorsqu’éclata la Première Guerre, Bortkiewicz fut forcé de quitter l’Allemagne, retourna donc à Kharkov mais pour tomber de Charybde en Scilla, puisque la fin de la guerre mondiale marqua le début de la Guerre civile. Il dut donc fuir en Turquie, où malgré les excellentes conditions de vie, il ne se sentit pas à l’aise, l’Europe Centrale restant son attache réelle ; ce serait donc Vienne, où il s’installa en 1922 et finit par prendre la nationalité autrichienne. La même année, il fut approché par le célèbre pianiste désormais manchot Paul Wittgenstein qui lui commanda un concerto pour la main gauche, sous provision qu’il en garderait l’exclusivité toute sa vie. Cette condition, hélas, fut la raison pour laquelle l’œuvre tomba dans l’oubli après la disparition du compositeur en 1952, puis du pianiste en 1961, puisque la partition n’avait jamais été publiée – et pour cause. C’est toujours à Vienne que Bortkiewicz composa son Troisième Concerto « Per aspera ad astra » - « Par les sentiers ardus jusqu’aux étoiles ». Le don mélodique évident, la riche orchestration, le langage puissamment idiomatique du piano, tout témoigne d’un solide métier de la part de Bortkiewicz, et l’influence du pathos de Rachmaninov, Tchaikovski, Medter et du premier Scriabine. Le compositeur professait une aversion totale pour ce qu’il appelait la musique « moderne, atonale et cacophonique » : son œuvre ne cherche donc aucune innovation, préférant développer les structures d’un Liszt ou d’un Chopin. Mais toujours avec un flair sûr et un talent de tous les instants ! © SM/Qobuz

Détails de l'enregistrement original : Recording : 9-13 June 2008, Concert Hall of the Janacek Philharmonic Orchestra, Ostrava, Czech Republic