Arnett Cobb, Guy Lafitte

Saxophoniste ténor à la longévité musicale s'étendant sur six décennies, Arnett Cobb est connu pour être l'auteur du standard « Smooth Sailing » (1951), chanté notamment par Ella Fitzgerald. Surnommé « The Wild Man from Texas », il naît à Houston le 10 août 1918 et apprend à jouer du piano et du violon avant de passer au saxophone et au jazz au collège. Dès l'âge de 15 ans, il intègre l'orchestre de Frank David et par la suite ceux de Chester Boone (1934-1936) et Milt Larkin (1936-1942). Dans l'orchestre de Lionel Hampton de 1942 à 1947, il remplace Illinois Jacquet après avoir décliné une offre de Count Basie. Son solo sur le thème « Fhlying Home N°2 » le rend populaire et lui vaut un autre surnom, celui de « The Wild Man of Tenor Sax ». Après une pause due à une opération de la colonne vertébrale, il est victime d'un sévère accident de voiture qui lui coût l'usage normal de ses jambes en 1956 et le contraint à s'appuyer sur des béquilles jusqu'à la fin de sa vie. Néanmoins, Arnett Cobb reste très actif et enregistre de multiples albums entre jazz blues et soul, pour les labels Prestige, Moodsville, Black & Blue, Progressive, Muse, Timeless, Bee Hive et Soul Note, avec pour partenaires privilégies Eddie « Cleanhead » Vinson, Buddy Tate, Eddie « Lockjaw » Davis, Coleman Hawkins et Guy Laffitte lors d'une halte parisienne. Il est aussi le saxophoniste des séances de la chanteuse Ruth Brown pour les albums Ruth Brown (1957) et Miss Rhythm (1959) pour Atlantic. Après Show Time (1987) avec Dizzy Gillespie et Jewel Brown, il fait équipe en Allemagne avec Jimmy Heath et Joe Henderson sur les deux volumes de Tenor Tribute (1988). Arnett Cobb décède le 24 mars 1989 à l'âge de 70 ans.