Tanx (T. Rex)

Chronique

Depuis deux ans, Marc Bolan et son groupe T. Rex connaissent un succès sans précédent dans l’histoire de la pop anglaise. Le public adolescent a plébiscité les singles et est en adoration devant le chanteur dont il copie la coupe de cheveux et le look scintillant fort en paillettes et semelles compensées. Malgré cette euphorie générale, Marc Bolan sent qu’il doit faire évoluer sa musique vers plus de sophistication et de maturité. Les critiques furent assez méprisants vis à vis de T. Rex : leur musique immédiate et fraîche tranchait  avec le rock progressif et le jazz rock alors en plein expansion. Pour cette raison, T. Rex se vit catalogué  injustement comme  un groupe « pop bubblegum » superficiel et clinquant.

Tanx  est à cet égard une tentative pour Marc Bolan de montrer qu’il a sa place auprès des dinosaures du rock que sont les Who ou les Rolling Stones. Le morceau d’introduction « Tenement lady » résume bien l’ambition du disque: l’utilisation d’un mellotron et l’effet de phasing au milieu de la chanson tranchent avec le style plus spontané d’un Slider . L’accent est cette fois plus mis sur le son que sur les chansons. On retrouve les clés du style Marc Bolan : des boogie rocks à la pelle « Born to boogie », « Mad donna », « Shock rock » et les ballades semi-acoustiques dont il a le secret, « Life is strange », « Broken hearted Blues » ou la plus sautillante « Highway Knees ». Le dernier morceau « Left Hand Huke », par contre, se réclame des musiques noires américaines par ses chœurs gospel et son piano rythm’n’blues. Marc Bolan, en grand admirateur de soul et notamment de Phil Spector, parsème Tanx  de petites touches funky comme ce saxo sur « Electric Slim and the factory hen ». Mais si Marc Bolan lorgne autant du côté des musiques américaines, c’est que son rêve absolu est de conquérir le marché des États Unis. La meilleure manière d’y arriver semble pour lui de rajouter des éléments des musiques en vogue là-bas. Les prochains albums creuseront ce mélange rock-soul au grand dam des fans de T. Rex.

Tanx , malgré de très nombreux morceaux de bravoure et une production impeccable du fidèle Toni Visconti, marque le début du déclin pour la machine T. Rex. Il faut dire que Marc Bolan n’y est pas pour rien : pour maintenir son statut de « pop star », il enregistre tous les trois mois un simple de trois titres. Les autres membres, musiciens consciencieux, sont exaspérés par cette cadence qui leur laisse à peine le temps de déchiffrer les nouvelles chansons de Marc Bolan. Petit à petit, tout le monde quittera le navire. Le public d’ailleurs boudera  ce disque qui ne restera dans les meilleures ventes que quelques semaines. Tanx  signe à tous points de vue la fin de la période dorée de T. Rex.

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