Johann Sebastian Bach : Die Kunst der Fuge

Chronique

La claveciniste états-unienne de naissance mais percheronne d’adoption Martha Cook (une disciple de Gustav Leonhardt) a choisi un clavecin Willem Kroesbergen (Utrecht 2005) d’après Johannes Couchet pour enregistrer, après des années d’attente – attente de trouver le bon instrument, attente aussi de maturation de la partition –, de cet invraisemblable monument inachevé qu’est L’Art de la fugue de Bach. Longtemps considérée comme une œuvre d’étude non destinée au concert, elle est un aboutissement de l’abstraction musicale, et beaucoup de questions se sont posées à son sujet : dans quel ordre les jouer, que faire de la dernière fugue restée en plan sur le nom de B.A.C.H. ? Pour ce qui est de la fin, Cook a choisi après mûre réflexion de s’arrêter sur une demi-cadence, sept mesures avant l’effilochage final du manuscrit, suivant l'option de l'édition mise en forme par Carl Philipp Emanuel Bach peu après le décès de son père. Dans son livre L'Art de la fugue, une méditation en musique (Fayard, Paris, 2015), la claveciniste s’interroge sur le potentiel expressif de cette musique dite abstraite, et risque une hypothèse fondée sur une analyse fine de la structure de l’œuvre : Bach s’est inspiré de textes du Nouveau Testament pour nourrir son invention formelle, selon les procédés de rhétorique musicale de l’époque. Sous sa forme enregistrée au clavecin par Cook, l’œuvre est ainsi interprétée comme répondant à un programme qui révèle le caractère de méditation que lui accordait le compositeur, et sa spiritualité. © SM/Qobuz

« [...) En s'appuyant sur le manuscrit autographe plutôt que sur l'édition gravée, Martha Cook a trouvé une clé d'écoute dans l'étroite relation qu'entretient le thème choisi et développé par Bach avec un passage de l'Evangile de Luc. Comme dans les cantates et les Passions, ces versets constitueraient la base d'une méditation en musique, profondément spirituelle, et bien éloignée de l'austère traité d'écriture contrapuntique que d'aucuns ont cru lire dans cet ensemble de fugues et de canons. Il n'y a là aucune certitude, juste un séduisant postulat que Martha Cook défend fort bien en décortiquant les deux versions de L'Art de la fugue et en expliquant, entre science et théologie, foi et raison, comment on pensait au temps de Bach. Fouillée, l'analyse est plutôt recommandée aux bachophiles, mais l'enregistrement s'adresse à tout le monde. Avec élégance, chaleur et clarté, la musicienne y met sa vision à l'épreuve du clavier. » (Télérama, décembre 2015)

« Formidable lecture et surtout projet artistique voire philologique... la claveciniste étonne par la pertinence et la finesse de son analyse. La sincérité comme la grande cohérence, l'exigence sur le plan du sens et de la finalité de la musique trouvent ici une interprète passionnante. » (Benjamin Ballifh, 01.09.2015)

« Les fugues sans plus rien de scholastique dressent leurs fûts de lumière, tout cela se déploie tel un fabuleux organisme vivant. C'est bien le miracle de vrai musique que l'œuvre espérait, enfin libérée du papier et des rigueurs du dogme. Et cet espace qui semble ouvert à l'infini fait L'Art de la fugue soudain évident. » (Jean-Charles Hoffelé, 07.12.2015)

« Une version intérieure et décantée dans la ligne de son maître Gustav Leonhardt... celle-ci constitue une version de référence. » (L'Art de la Fugue de Bach selon Martha Cook – ResMusica / Frédéric Munoz,  13.12.2015)

Détails de l'enregistrement original : Enregistré en octobre et novembre 2013 au prieuré Saint-Denis de Nogent-le-Rotrou (France)