Gould: West Point Symphony/Hovhaness: Symphony No.4/Giannini: Symphony No. 3

Chronique

Cet enregistrement, réalisé en 1961 par l’extraordinaire Eastman Wind Ensemble sous la direction du non moins exemplaire Frederick Fennell, représente un superbe tour de force de la part du label Mercury qui, à l’époque déjà, avait développé une qualité de prise de son que l’on peut encore envier de nos jours. Présence vivante du premier au dernier musicien, équilibre parfait entre les timbres et les registres – on entend vraiment tout le monde, dans une parfaite clarté – témoignent de l’excellence du label d’une part, de l’excellence de l’Orchestre des Vents du Conservatoire Eastman-Rochester (une institution fondée par Georges Eastman, le fondateur de Kodak et impressionnant mécène qui fit don de la plus grande partie de sa fortune à des hôpitaux, universités, instituts de recherche, salles de concert etc.) d’autre part. On écoutera avec ravissement la West Point Symphony de Morton Gould, un compositeur assez peu connu en France – si ce n’est, sans qu’on le sache, grâce à un passage de ses Spirituals qui a servi de générique aux Dossiers de l’écran à l’époque où la télévision était encore une entreprise culturelle – et dont il importe vraiment de découvrir la musique. Avec un mélange de ferveur, d’humour (les pieds des musiciens marquant l’invraisemblable crescendo de la fin du premier mouvement), de modernité, de révérence aux racines (Mahler et Chostakovitch en particulier, mais aussi le jazz), et avec une science de l’écriture orchestrale qui tient du miracle, Gould nous livre là un véritable chef-d’œuvre, écrit en 1952. On découvre aussi la Quatrième Symphonie d’Alan Hohvaness, conçue d’emblée pour orchestre de vents – l’Eastman Wind Ensemble veillant pointilleusement à ne pas jouer des arrangements mais toujours des œuvres originales ; ainsi que la Troisième Symphonie, pour « symphonic band » du compositeur néoclassique états-unien Vittorio Giannini, un superbe ouvrage qui fait usage des richesses des vents dans toute leur étendue. © SM/Qobuz