Brahms & Schoenberg

Chronique

Excellente idée qu’a eu le Quatuor Kuss, basé à Berlin, de coupler le troisième et dernier quatuor à cordes de Brahms, daté de 1875 et achevé une semaine avant que le compositeur ne se lance dans sa Première Symphonie (avec un contraste radical entre les langages de l’une et l’autre œuvre), et le Deuxième Quatuor de Schönberg de 1908. Ce singulier Deuxième représente les dernières aventures du compositeur dans le domaine tonal, même si l’on peut plutôt parler de « pantonalité » (sa propre expression) que de tonalité classique ; car il découpe les échanges harmoniques en toutes petites cellules de quelques accords, de quelques harmonies, dans lesquelles a disparu la continuité tonale d’un bout à l’autre d’un mouvement, ou même d’un bout à l’autre d’une phrase. Quatuor singulier aussi de par le fait que les deux derniers mouvements sont… en quintette, puisqu’il se rajoute la voix de soprano qui chante deux sombres poèmes de Stephan George, reflétant les angoisses de Schönberg à l’époque où son épouse fricotait sérieusement avec un ami de la famille, qu’elle finirait d’ailleurs par quitter sur l’insistance de Webern pour retourner avec son mari – l’ami qui se suiciderait peu après, d’ailleurs… Schönberg ne reviendrait au format du quatuor qu’une vingtaine d’années plus tard, une fois réalisée la révolution dodécaphonique. Ce Deuxième, chanté par Mojca Erdman est suivi par trois Lieder de Brahms accompagnés au quatuor à cordes dans une très habile réécriture qui offre un éclairage très différent de la version originale pour piano, tout en ne changeant pas une note au discours. © SM/Qobuz