Gaz Coombes

Leader de feu Supergrass, Gareth Michael Coombes alias Gaz Coombes est retourné en hibernation dans son studio d'Oxford pour enregistrer son troisième opus solo, coproduit avec Ian Davenport, déjà à l'œuvre sur Matador. Après les exaltations pop mi-mélancoliques mi-psychédéliques lovées entre Goat et Radiohead, World’s Strongest Man tresse onze morceaux à l'orchestration luxuriante mais toujours nébuleuse (Wounded Egos, Weird Dreams) voire étrange (The Oaks). Surtout, avec Oxygen Mask, il n'oublie pas de rappeler qu'il sait faire dans la ballade classieuse, minimaliste. Avec une plastique au lyrisme émasculé proche d'un Cascadeur ou d'un Woodkid, où les rythmes galopants choquent d'autres boucles, Gaz Coombes poursuit sa formidable percée en solitaire et deale avec ses angoisses et sa dépression chronique. Difficile à appréhender de prime abord, l'opus révèle sa richesse au fil des écoutes. Complexe et irradiant. © Charlotte Saintoin/Qobuz

On résume souvent la scène britannique des années 1990/2000 au triumvirat Oasis/Blur/Pulp. On oublie que Supergrass fut aussi l’un des groupes les plus passionnants de cette ère… Son chanteur, Gaz Coombes, signe avec Matador un ambitieux deuxième album solo enregistré dans son propre home-studio à Oxford. Un disque à contre-courant de sa carrière, présentant onze titres d’une pop à tiroirs assez ambitieuse. Très nombreux les tiroirs même… On pense parfois aux expérimentations de Radiohead. Au Bowie berlinois également. Gaz Coombes ose même quelques écarts très krautrock. Mais chacune des expériences tentées est toujours au service de la chanson. Le bonhomme est un excellent compositeur et Matador n’oublie jamais de rappeler ce fait essentiel. © MD/Qobuz

Six albums et dix-sept années d’existence auront donc été nécessaires à Supergrass pour épuiser son potentiel de rock alternatif chamarré et polymorphe, et autant de surexposition médiatique pour convaincre le chanteur et guitariste du groupe d’opérer le grand saut vers une première expérience en solo, pour laquelle Gareth Michael Coombes, capturé dans les conditions du live dans un studio d’Oxford par le producteur Sam Williams (déjà artisan du succès de Supergrass, mais également de celui des Noisettes), tient la majorité des pupitres. Les fans du combo défunt seront ravis de retrouver ici l’habileté du compositeur à trousser une pop iridescente riche de guitares en guirlandes et de mélodies addictives. Tous les autres salueront le goût du garçon pour les climats plus aventureux, voire les atmosphères étranges, à l’orée du psychédélisme, et autres expériences sonores. Car, si certaines chansons (« Whore ») rappellent dans leur sens de la provocation, et la direction dictée par des guitares péremptoires et des chœurs plénipotentiaires, sans parler de ce chant si parfaitement identifiable, les glorieux temps révolus, d’autres moments convoquent talentueusement l’étrangeté et l’onirisme, n’hésitant pas parfois à utiliser les acquis de l’electro (« Bombes Opener »). Exactement comme si Coombes tentait de ne retenir de l’épopée de Supergrass que les plus brillantes réussites, et les éclairait de la plus intime des modernités. Et, surtout, parvenait à relever cette gageure. Souvent évoluant dans des contrées plus apaisées que précédemment, les onze chansons de ce premier album solo s’abreuvent donc à la fontaine de jouvence des années 1990, tout en rendant fidèlement compte de ce qu’est aujourd’hui l’artiste, entre ces triomphes et ces déchirures, ces doutes et ces combats : la réussite n’en est ici que plus exemplaire. © ©Copyright Music Story Christian Larrède 2015