Edwin Hawkins

Moteur de la musique gospel contemporaine, Edwin Hawkins était un chanteur et claviériste américain qui s'est classé aux côtés d'artistes tels qu'Andraé Crouch et James Cleveland dans le mouvement visant à introduire des sons R&B dans le monde de la musique spirituelle. Il a fondé, joué et enregistré avec divers groupes, dont le Edwin Hawkins Music & Arts Seminar Mass Choir, dont l'album "Live in Los Angeles" a été nommé meilleur album de gospel par un chœur ou une chorale aux Grammy Awards en 1992.

Né dans le nord de la Californie, il chante et joue du piano avec la chorale de son église locale dès son plus jeune âge et se produit avec le groupe de gospel de sa famille. En 1967, avec Betty Watson, il a fait de la Northern California State Youth Choir une véritable puissance avec l'album "Let Us Go Into the House of the Lord" (1968). Après avoir changé de nom pour devenir The Edwin Hawkins Singers, le single du groupe "Oh Happy Day" a atteint la deuxième place du classement Billboard Hot R&B Songs en 1969 et lui a valu la première de ses 19 nominations aux Grammy Awards et sa première victoire dans la catégorie "Best Soul Gospel Performance" (meilleure performance soul gospel). Il a de nouveau gagné dans cette catégorie pour "Every Man Wants to Be Free" en 1970 et a été nommé les trois années suivantes. Toujours en 1970, son groupe a participé au succès pop de Melanie "Lay Down (Candles in the Rain)".

En 1977, il remporte à nouveau le prix de la meilleure performance soul gospel contemporaine pour son album "Wonderful ! Sa nomination la plus récente a été celle du meilleur album de gospel par un chœur ou une chorale en 1996 pour "All Things Are Possible", qui s'est classé à la neuvième place du Top Gospel Albums Chart de Billboard. Son album de 1975, "Have Mercy", s'est classé à la troisième place du Gospel Chart, suivi de "Live in Los Angeles", qui a atteint la vingtième place en 1992, et de "Kings & Kingdoms", qui s'est classé à la dixième place en 1994. Il est resté le favori des critiques et du public lors de ses tournées en Amérique, en Europe et au Japon. Il est décédé d'un cancer du pancréas à son domicile en Californie à l'âge de 74 ans en 2018.