Francis Poulenc
Descendant de la famille Poulenc - l'immense société pharmaceutique éponyme (qui fusionna avec Rhône pour devenir Rhône-Poulenc, puis aujourd'hui Aventis) -, Francis Poulenc vit une jeunesse assez insouciante, loin de l'image d'Epinal du jeune artiste dévoré par son art que donnent d'eux tant de compositeurs. En 1917, il rate brillamment son entrée au Conservatoire de Paris en présentant l'une de ses premières ouvres, la Rapsodie nègre, au professeur de composition qui l'aurait accueillie en ces termes : « Votre oeuvre est infecte, inapte, c'est une "couillonnerie" infâme. Vous vous foutez de moi. Ah, je vois que vous marchez avec la bande de Stravinsky, Satie et compagnie, eh bien, bonsoir ! »
La bande à Stravinsky et à Satie... en effet, Stravinsky eut l'occasion d'entendre la Rapsodie nègre, et en conçut suffisamment d'admiration pour recommander le tout jeune compositeur à un grand éditeur londonien, qui publiera bon nombre d'oeuvres de Poulenc par la suite. Quant à Satie, il faisait partie d'un cercle d'amis que fréquentait Poulenc - toujours très mondain - et le vieux maître aidera le jeune homme à mettre le pied à l'étrier. Autre cercle que Poulenc fréquenta très tôt, c'était celui des grands poètes d'avant-garde de son temps : Cocteau, Apollinaire, Max Jacob, Paul Eluard, dont il mettra souvent les textes en musique. C'est aussi en cette intense période d'après-guerre que se crée, sous l'impulsion de Cocteau qui se sait grand passeur et grand organisateur, un collectif de six compositeurs appelé Groupe des Six, en référence au Groupe des cinq de la musique russe. Parmi les Six, citons Georges Auric, Arthur Honegger et Darius Milhaud, tous entre vingt et trente ans ; ensemble, ils font profession de faire contrepoids au postromantisme d'un Richard Strauss, au Wagnérisme des épigones français tels que D'Indy, et à l'«impressionnisme» de Debussy - ce dernier à demi-mot car il est de bon ton de ne pas trop taper contre les dieux français. Ce groupe très informel sera surtout célèbre par son nom, puisque chacun des musiciens ira résolument son chemin stylistique.
Et ensuite ? Ensuite, on est en 1921 et Poulenc décide enfin d'étudier la musique ! C'est qu'auparavant, il était largement autodidacte et, même après quelques temps passés auprès du vénérable maître Charles Koechlin, il préférera toujours se fier à son instinct et son flair plutôt qu'aux conseils des anciens. Ainsi qu'à son phénoménal don des relations humaines, puisque son large réseau d'amitiés lui permet rapidement de se faire passer commande d'un ballet par rien moins que Diaghilev, le célèbre fondateur des Ballets Russes. Ce sera son premier grand ouvrage pour orchestre, Les Biches. Autre rencontre séminale, ce fut le grand baryton français Pierre Bernac pour qui il écrira les deux tiers de ses quelque 150 mélodies. Entre 1935 et 1959, les deux compères se produiront des dizaines de fois lors de concerts à travers le monde entier, Poulenc au piano. Toujours dans le registre des grandes rencontres, n'oublions pas le pianiste Jacques Février avec lequel il créera son Concerto pour deux pianos (vidéo disponible sur Youtube, avec Poulenc et Février au piano !). Autre grand concerto de Poulenc, c'est le Concerto champêtre pour clavecin et orchestre, sous l'impulsion de la claveciniste Wanda Landowska qui a remis au goût du jour le clavecin au XXe siècle. Enfin, n'oublions pas le génial Concerto pour orgue, timbales et orchestre, commandé (au même titre d'ailleurs que le Concerto champêtre) par la Princesse de Polignac (quand on vous dit que Poulenc est un grand mondain...)
Pendant tout ce temps, il profite allègrement de la vie, du tourbillon infernal de l'Entre-deux-guerres, des Années folles, acceptant les influences les plus diverses : Stravinsky naturellement, dont il empruntera volontiers les tournures rythmiques et mélodiques, le premier jazz, le music-hall (certaines de ses mélodies en persiflent les accents dégoulinants), mais aussi la musique religieuse. Car aux alentours de 1935, à la suite d'un pèlerinage à Rocamadour, ce bon vivant qui croque la vie par les deux bouts est soudain saisi de doutes existentiels qu'il épanche dans ses sombres Litanies à la Vierge noire, l'austère Stabat Mater, et surtout son immense chef-d'oeuvre de l'ultime maturité, l'opéra Dialogues des carmélites de 1957 traitant, dans un langage à la fois incandescent et profondément recueilli, du martyre de seize carmélites sous la Terreur.
Mais en même temps, il n'hésite pas à faire dans le grivois avec Les Mamelles de Tirésias, une farce d'après Apollinaire, ou encore des chansons à ne pas mettre entre toutes les mains telles que La Courte paille. Ce qui fera inventer au critique et musicologue Claude Rostand la célèbre formule « moine ou voyou », soulignant la singulière coexistence chez Poulenc de cette profonde foi et de ses tendances libertines plus que marquées, le contraste radical entre son mysticisme et sa capacité au persiflage.
Ne quittons pas Poulenc sans avoir rappelé qu'il composa la musique de Babar, qui fit les délices de plusieurs générations de bambins à partir de 1945, mais hélas la tendre fraîcheur délicieusement surannée de la partition n'est plus tout à fait au goût du jour parmi les tout-petits d'aujourd'hui.
MT © Qobuz 01/2013
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Satie & Poulenc: Works
Classique - Paru chez Iris music le 6 déc. 2010
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Poulenc: Choix de mélodies (Mono Version)
Pierre Bernac, Francis Poulenc
Divers - Paru chez BNF Collection le 1 janv. 1958
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Poulenc: Le bal masqué (Mono Version)
Pierre Bernac, Orchestre du Theatre National De L'Opera De Paris, Francis Poulenc
Divers - Paru chez BNF Collection le 1 janv. 1957
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Satie: La belle excentrique & En habit de cheval (Mono Version)
Francis Poulenc, Jacques Février
Musique de chambre - Paru chez BNF Collection le 1 janv. 1962
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Satie: Pièces pour piano (Mono Version)
Divers - Paru chez BNF Collection le 1 janv. 1957
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Epigraphes
Rosanna Ter-Berg, Leo Nicholson
Musique de chambre - Paru chez West Wood Classical le 30 mars 2015
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Flute Sonata, FP164: II. Cantilena
Mark Bebbington, Emer McDonough
Classique - Paru chez Resonus Classics le 16 avr. 2021
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Sextet, FP100: III. Finale
Classique - Paru chez Resonus Classics le 23 avr. 2021
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Choix de mélodies (Mono Version)
Pierre Bernac, Francis Poulenc
Divers - Paru chez BNF Collection le 1 janv. 1958
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Poulenc, Debussy & Roussel: Récital de mélodies (Mono Version)
Genevieve Touraine, Francis Poulenc
Classique - Paru chez BNF Collection le 1 janv. 1955
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Satie - Poulenc - Kosma - Wiéner: La chanson, l'amour, l'absurde
Musique vocale (profane et sacrée) - Paru chez VDE-GALLO le 13 nov. 2014
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Lumières sur Francis Poulenc, Vol. 2
Pop - Paru chez Weishaupt Music & Entertainment le 15 juil. 2017
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Francis Poulenc: Concerto En Ré Mineur Pour Deux Pianos Et Orchestre - Concert Champêtre Pour Clavecin Et Orchestre (125th Birthday - Album of 1962)
Francis Poulenc, Jacques Février, Aimée van de Wiele, Orchestre de la Société des Concerts du Conservatoire, Georges Prêtre
Classique - Paru chez FireBird le 30 nov. 2023
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Works for Two Pianos
Pierre van der Westhuizen, Sophie Grobler, Westhuizen Duo
Classique - Paru chez AMP Recordings le 27 avr. 2010
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Dalasinfoniettan & Daniel Blendulf
Dalasinfoniettan, Francis Poulenc, Mats Larsson Gothe, György Ligeti, Daniel Blendulf
Musique symphonique - Paru chez Swedish Society le 23 août 2019
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Erik Satie: Pièces Pour Le Piano
Classique - Paru chez Vinyle Numérique le 30 juin 2023
24-Bit 44.1 kHz - Stereo -
Le Bal masqué, FP60: III. Malvina
Roderick Williams, Mark Bebbington
Classique - Paru chez Resonus Classics le 9 avr. 2021
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Poulenc: Il ème Intermezzo en ré Bémol Majeur
Francis Poulenc, Pontus Carron
Classique - Paru chez EUROPEAN GRAMOPHONE le 11 avr. 2023
24-Bit 48.0 kHz - Stereo -
Aubade
Gabriel Fauré, Francis Poulenc, Vasteras Sinfonietta, Howard Shelley
Classique - Paru chez dB Productions le 16 sept. 2016
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Francis Poulenc: Sextet for Piano and Winds, Three Songs, Sonata for Two Pianos
Francis Poulenc, Jennie Tourel, Leonard Bernstein
Classique - Paru chez Soundmark le 30 juin 2011
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Francis Poulenc ou L'Invité de Touraine (1899-1963)
Francis Poulenc, Claude Rostand
Pédagogie - Paru chez Grandes Heures Radio France - Ina le 15 nov. 1995
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo