Journey to Geneva

Chronique

L’Orchestre de Chambre de Genève (ex-Collegium Academicum fondé par Robert Dunand en 1958) et son chef Arie Van Beek nous convient à un voyage immobile au cœur de la tradition genevoise, cette ville libre (avant d’appartenir à la Suisse en 1815 à la fin des conquêtes napoléoniennes) qui fut celle de Calvin et de ses amis les réformateurs, avant d’être une ville d’art et de paix, demeure aujourd’hui largement ouverte sur le monde.

Consacré à deux compositeurs genevois, Frank Martin (1890-1974) et Xavier Dayer (né en 1972), le projet de ce bel album a subi de plein fouet les vicissitudes de cette étrange année 2020 frappée par la crise sanitaire qui a anéanti toute vie culturelle à travers la planète. C’est ainsi que Xavier Dayer et la violoncelliste Estelle Revaz ont travaillé par l’intermédiaire de messages audio et de fichiers informatiques avant de pouvoir se rencontrer au Studio Ernest Ansermet de Genève pour réaliser cet enregistrement, dûment masqués comme la presque totalité des musiciens, à l’exception des instrumentistes à vent.

Lignes d’Est de Xavier Dayer est en fait un concerto pour violoncelle écrit pour l’OCG et la soliste de cet album. Selon le compositeur « l’œuvre est habitée par l’idée que chacune des parties instrumentales conserve sa propre autonomie, sa propre histoire tout en s’inscrivant dans une direction inexorable, à la manière de lignes de fuite dans un vaste paysage ». Frank Martin écrivit son Concerto pour violoncelle en 1965-1966 pour Pierre Fournier qui le créa sous la direction de Paul Sacher. Curieusement ignorée des violoncellistes, c’est une oeuvre très lyrique s’inscrivant dans un schéma assez classique et utilisant un orchestre réduit mais riche en timbres et en sonorités diverses. Largement antérieure, la Ballade pour violoncelle et petit orchestre fait partie d’un groupe d’œuvres similaires composées par Frank Martin pour mettre en valeur divers instruments solistes. © François Hudry/Qobuz