If You Want Loyalty Buy A Dog

Chronique

On se demande où Skip McDonald va chercher des noms pareils. Le nom du groupe déjà, Little Axe, est inspiré par « Small Axe » de Bob Marley et par le chanteur de gospel Willmer « Little Ax » Broadnax. Le sixième album de Little Axe ensuite, If You Want Loyalty, Buy a Dog, veut littéralement dire « si vous recherchez la fidélité, achetez-vous plutôt un chien ». Un conseil d’ami tout droit sorti de la tête d’un musicien qui en a sous le capot, trente cinq ans de carrière au compteur.





Cet album constitue la fin d’un cycle pour Skip McDonald, une sorte de retour au point de départ également. Le bluesman a presque tout fait à l'envers au cours de sa carrière, commençant par jouer en live de nombreuses années avant de se tourner ensuite vers le studio et de sortir un premier album très abouti. Il a même repris ses propres chansons dans de nouveaux arrangements sur son album précèdent. Mais à la différence de The Wolf That House Built, Skip McDonald a désormais l'avantage des nouvelles technologies de studio, ce qui facilite grandement sa perpétuel quête de ce son si particulier dont il est l'inventeur.



Le musicien s’est beaucoup investi dans la production avec son compère de toujours, Adrian Sherwood, le fondateur du label One-U-Sound sur lequel sort l’album. Une histoire de respect professionnel et d’amitié qui dure depuis vingt-cinq ans. If You Want Loyalty, Buy a Dog constitue pour les deux hommes leur meilleur collaboration à ce jour et le point culminant de leur carrière respective. Pas sur que les deux musiciens se remettent rapidement à l’ouvrage, Skip McDonald considère ce disque comme « brillant », même dans quelques décennies, donc quasi intemporel. Comment faire mieux ?



Skip McDonald  invente ici, selon lui, le tout premier album de « blues-roots-reggae ». Un style sans aucun compromis, très pure, une musique que l’on se prend en pleine figure. Il nous propose de repasser son répertoire à la moulinette, passant les orchestrations au filtre des nouvelles technologies. Le résultat, un mélange de blues et de musique reggae gonflé au dub, est assez exceptionnel. Rythmé par le batteur métronomique Style Scott, cet album en forme de point d’orgue d’une carrière bien remplie mélange aussi bien la transe que le gospel. Complètement tripant, If You Want Loyalty, Buy a Dog est aussi bien un album spirituel que festif. On ne se lasse pas de l’harmonica omniprésent ni des effets « guitare slide », la « réverbération » de la production dub valorisant l’ensemble. Skip McDonald a donc inventé un style musical à lui tout seul, un album indispensable pour tout amoureux de la musique.

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