Friendship

Chronique

Ainsi que le clame son titre, cet album célèbre l’amitié, pas toujours sans nuages, de Brahms et Joachim, le grand violoniste inspirateur et dédicataire de plusieurs œuvres du compositeur allemand. Les deux hommes se connaissaient dès leur jeunesse auprès du couple Schumann. Brahms dédie son premier opus, sa bouillonnante Sonate pour piano en ut majeur à Joachim, qui en fera de même pour Brahms avec les Trois Mélodies hébraïques pour alto et piano, composées sur des textes de Byron en 1855, quelques années avant sa conversion au luthéranisme.
Placées au centre de cet enregistrement, elles révèlent à la fois la proximité de langage des deux amis et la capacité d’exalter l’alto, ce parent pauvre de la famille des cordes dont Joachim était également un excellent virtuose. Le XXIe siècle hisse désormais ce bel instrument au niveau du violon et du violoncelle grâce à de nombreux altistes qui lui donnent enfin ses lettres de noblesse.

Cet excellent programme autour de l’alto comporte également les deux merveilleux chants sacrés Op. 91 (Zwei Gesänge) que Brahms écrivit pour Joachim et sa femme Amalie, ainsi que la version pour alto et piano de la Sonate en fa mineur, Op. 120 n° 1 pour clarinette et piano qui est une des ultimes compositions de Brahms.
Cette histoire d’amitié entre deux hommes est racontée ici en musique par un trio féminin réunissant Lena Eckels à l’alto, Simone Wolff au piano et la mezzo-soprano Sophie Harmsen, trois excellentes artistes allemandes qui se sont réunies dans la ville de Brême pour cet enregistrement. © François Hudry/Qobuz