Brahms: Quintets Opp. 34 & 111

Chronique

Si je ne dois pas être la seule à encore avoir dans l’oreille les magnifiques quintettes de Dvořák gravés par le Quatuor Pavel Haas en compagnie de Boris Giltburg et Pavel Nikl (et à les remettre régulièrement sur la platine), je ne peux pas non plus être la seule dont le pouls s’accélère à la simple pensée de leurs retrouvailles chez Brahms. Alors, à tous ceux d’entre vous qui ressentez la même chose, sachez que ces lectures dépasseront vos attentes, pourtant déjà élevées.

Le programme s’ouvre avec le Quintette avec piano en fa mineur, Op. 34, œuvre de début de carrière née en 1862 sous la forme d’un quintette à cordes avec deux violoncelles, calé sur le modèle du grand Quintette en do majeur de Schubert, mais qui, comme l’ont suggéré Clara Schumann et Joseph Joachim, avait besoin d’une refonte. En 1864, Brahms remania l’original en une sonate pour deux claviers, avant de lui donner sa forme définitive de quatuor avec piano – en s’inspirant de l’Appassionata de Beethoven, mais tout en rendant un hommage très audible au quintette de Schubert à la fin du Scherzo (le do conclusif étant précédé d’un ré bémol dramatique).

En ce qui concerne les Pavel Haas et Giltburg, leur jeu généreux, aux timbres multiples et à la battue ailée, couvre toute la gamme dynamique. Il traduit ainsi parfaitement la passion bouillonnante et l’étoffe hautement symphonique de l’œuvre, et peut changer de registre émotionnel en moins de temps qu’il ne faut pour le dire. Parmi les points forts, citons un Scherzo qui époustoufle par la conviction de passions poussées à l’extrême et, dans ses moments les plus intenses, par son élan rythmique et le rebond des attaques, ainsi que par la puissance de sa matière sonore.

Passons ensuite au Quintette à cordes en sol majeur, Op. 111 de 1890, page à deux altos que Brahms aurait initialement conçu comme sa dernière pièce, en y opérant la synthèse des influences de sa vie artistique – de Beethoven à Schubert, de la valse de Johann Strauss à Wagner, le tout mâtiné des motifs hongrois dont il aimait parsemer son œuvre. On y retrouve le plaisir rare offert par cette sensation de liberté débridée et d’exubérance du chant, dans les climax les plus passionnés. Les moments où la musique reflue soudainement dans des chuchotements d’une grande tendresse ou d’une sombre tragédie ne sont pas moins émouvants – écoutez le premier mouvement pour en apprécier la beauté. Sans parler du swing irrésistible des élans dansants : là, les choses deviennent folles. © Charlotte Gardner/Qobuz