City High

Das R'n'B-Trio City High ist das jüngste und vor allen Dingen talentierteste Pferd aus dem Produktionsstalle des Wyclef Jean. Robby Pardlo (20), Claudette Ortiz (18) und Ryan Toby (20) stehen 2002 noch am Anfang einer vielversprechenden Karriere, doch bereits mit ihrem gleichnamigen Debut und der ersten Single "What Would You Do" gelingt den New Jersey-Natives ein großer Wurf. Musikalisch und geschäftlich unterstützt vom Booga Basement Label (Interscope) des Fugees-Frontmannes und dessen kongenialen Partners Jerry 'Wonder' Duplessis schaffen es City High in die Top 30 rund um den Globus. Und das trotz der fürs Soul-Genre ungewohnt variablen Texte. "Our music is something totally different, all our songs have depth and contain provocative lyrics with messages that relate to real issues." Als Beispiele seien hier drei Songs vom Debut angeführt. Das bereits angesprochene "What Would You Do?" handelt von dem harten Leben einer alleinerziehenden Mutter, die ihren Körper verkauft, um sich und ihr Kind über die Runden zu bringen. Der wirklich geniale Refrain bringt es auf den Punkt. "If your son was at home crying all alone, on the bedroom floor cause he's hungry, and the only way to feed him is to sleep with a man for a little bit of money." Ähnlich kritische Themen schneiden City High bei "15 Will Get You 20" (Pädophilie) und "Nothing Stays The Same" (Angst vor Unterdrückung in der Schule) an. Die Formation wird zuerst von Robby und Ryan als Duo gegründet. Die Beiden vereinen sowohl eine gute Gesangeskunst, einen einigermaßen tighten Rapflow als auch gewisse Songwriter-Fähigkeiten. So spielt Robby bereits als Teenie in dem Kinofilm "Sister Act II" mit. Außerdem schreibt er mit Will Smith zusammen dessen Smash-Hit "Miami". Sein Mentor ist auch kein Geringerer als Soulcrooner Donnie Hathaway. Die süße Puerto Ricanerin Claudette stößt erst später durch Anraten Wyclefs und Jerrys zur Gruppe. Trotz ihrer Jugend dürfen alle drei die Lieder mitschreiben und produzieren. "They helped us some, but they let us do our thing. That was the cool thing about working with 'Clef, he's an artist and he knows how important it is to have artistic freedom." Und Clef kann ihnen auch absolut vertrauen, denn City High sind erstaunlich reif und intelligent für ihr noch junges Alter. "We're trying to say to the world not to shy away from us because we sag our pants, wear bandanas, or talk with slang. No matter what city you're from, our music is what gets you high. Also, everyone can relate to that one bad ass high school, where the knuckleheads wild out in class. But all the kids ain't bad, some of them got talent. We're those [talented] kids." Im März nimmt das Trio zusammen mit Sänger Bilal und 3P Grand Prix-Teilnehmerin Linda Carriere an der "Soul Of MTV Tour 2002" durch Deutschland teil und wollen auch hier mit ihrer dynamischen Liveshow die Fans begeistern.
© Laut