B-52's

The B-52’s (désormais stylisé B-52s) est un groupe américain de dance-rock et de new wave originaire d’Athens, en Georgie. Il débute en 1976, constitué de Fred Schneider, chanteur et percussionniste, Kate Pierson, chanteur, percussionniste et claviériste, Ricky Wilson, guitariste, Keith Strickland, d’abord batteur et claviériste avant de devenir guitariste, Cindy Wilson, chanteuse et percussionniste. Le nom de la formation, s’il laisse à penser qu’il se réfère aux bombardiers américains du même nom, serait davantage emprunté à l’argot américain et désignerait les coiffures volumineuses que portent les chanteuses du groupe. Après quelques apparitions du groupe au CBGB, les musiciens deviennent proches des Talking Heads. En 1979, The B-52’s signent leurs premiers contrats, avec Warner pour les États-Unis et Island pour le reste du monde, et publient leur premier album, homonyme (n°59 aux États-Unis et 22 au Royaume-Uni), qui mêle l’imagerie des années 1950 à l’esprit du punk et du surf rock. Le groupe connaît un premier succès avec Rock Lobster (n°56 aux États-Unis), tandis que « Planet Claire » se classe 43e en Australie. Wild Planet marque une nette progression avec une 18e place à la fois aux États-Unis et au Royaume-Uni. Un succès dû principalement à « Private Idaho » (74e aux États-Unis) et « Give Me Back My Man » (61e aux États-Unis). Après Whammy! paru en 1983 et qui marque un virage vers la musique électronique, et Bouncing Off the Satellites en 1986, The B-52’s connaît la consécration en 1989 avec l’album Cosmic Thing, paru chez Reprise, qui se classe quatrième aux États-Unis et huitième au Royaume-Uni. Le groupe se relève ainsi contre toute attente d’un drame qui a pesé sur son parcours, le décès de Ricky Wilson, le guitariste, le 12 octobre 1986, d’une pneumonie causée par le sida. Produit par Don Was et Nile Rodgers, Cosmic Thing donne vie aux tubes « Love Shack » (n°3 aux États-Unis et n°2 au Royaume-Uni) et « Roam » (n°3 aux États-Unis). Good Stuff, malgré une 16e place aux États-Unis en 1992 et l’efficacité d’un simple comme sa chanson-titre, ne parvient pas à maintenir le succès au même niveau. Après une tournée mondiale de trois ans et une pause discographique, le groupe revient en 1998 avec de nouvelles chansons, mais la maison de disques refuse leur proposition artistique et c’est finalement une compilation qui sort cette année, Time Capsule: Songs for a Future Generation. Il faudra attendre 2008 pour que sorte Funflex (n°11 aux États-Unis), un nouvel album inédit. Dès lors, le groupe, toujours actif, l’est davantage sur scène que sur disque.