Neil Innes

Humoriste et musicien, Neil Innes s'est illustré dans la comédie avec The Bonzo Dog (Doo Dah) Band, The Rutles et en solo. Fils d'un militaire américain, il naît à Danbury dans l'Essex le 8 décembre 1944 et grandit en Allemagne, avant de retourner en Angleterre, où il termine ses études et rencontre Vivian Stanshall et les autres musiciens qui constitueront le groupe de rock satirique, The Bonzo Dog Dada Band, rebaptisé Bonzo Dog Doo-Dah Band puis Bonzo Dog Band. Influencé par le jazz traditionnel et le rock psychédélique, l'orchestre développe un humour absurde tout au long des albums Gorilla (1967), The Doughnut in Granny's Greenhouse (1968), Tadpoles et Keynsham (1969). Il obtient même un hit classé n°5 avec le titre « I'm the Urban Spaceman », produit par Paul McCartney. Après la séparation en 1970, Neil Innes se rapproche de la troupe Monty Python, dont il devient l'un des auteurs et le plus musicien des membres, le septième membre officieux, apparaissant dans les sketches des spectacles télévisés. En 1974, il compose « How Sweet to Be an Idiot », suivi de chansons pour les films Monty Python and the Holy Grail (1975) et Life of Brian (1979). Avec Eric Idle, il écrit la matière de la série Rutland Weekend Television et de l'album The Rutland Weekend Song Book (1976). Fan des Beatles, il monte un groupe parodique baptisé The Rutles, donnant lieu à un album et au film All You Need Is Cash (1978), dans lesquels il interprète le rôle de Ron Nasty, basé sur la personnalité de John Lennon. En 1996, au moment où sort la rétrospective Anthology, The Rutles produit son propre projet baptisé Archaeology. Parallèlement, Neil Innes s'est illustré avec les groupes World et Grimms avec le frère de Paul McCartney (Mike McGear), et a composé plusieurs albums solo dont How Sweet to Be an Idiot (1974), Taking Off (1977) et The Innes Book of Records (1979). Au cours de la décennie suivante, il se consacre à des émissions pour enfants et en 1994, il gagne son procès contre le groupe Oasis et figure sur les crédits du hit « Whatever », empruntant un passage de son morceau fétiche « How Sweet to Be an Idiot ». En 2006, il participe à la réunion du Bonzo Dog Dooh-Dah Band et deux ans plus tard à la tournée du 30e anniversaire de The Rutles. Il décède en France, près de Toulouse, le 29 décembre 2019 à l'âge de 75 ans.