The Eton Choirbook

Chronique

Le Livre de Chœur d’Eton est une précieuse collection de manuscrits musicaux liturgiques latins compilés à la toute fin du XVe siècle, et l’un des rares documents qui ont survécu aux ravages de la Réforme anglicane. Certes, il ne nous est pas parvenu en entier, mais il y reste malgré tout plusieurs dizaines de pièces dont nombre n’existent que dans ce seul et unique manuscrit. En cette époque, bien sûr, le chœur du collège d’Eton (un établissement ultra-élitiste sis en face du château de Windsor) ne comprenait que des garçons – les élèves, donc sopranistes et altos – ainsi que des hommes pour les voix plus graves, et même de nos jours l’adjonction de voix féminines, extérieures au collège exclusivement masculin, n’intervient que dans de rares occasions. Dans ces conditions, le Huelgas Ensemble a demandé à ses chanteuses – car point de petits garçons dans ce merveilleux ensemble – de reproduire les sonorités légèrement acides, lisses, sans vibrato, des voix de garçons afin de respecter la sonorité d’origine de ces pièces. Réussite totale d’ailleurs, voire plus, puisque ces dames ne courent point le risque de craquage, ni ces petites erreurs de justesse si fréquentes dans les chœurs de garçons, y compris les mieux entraînés. Autrement dit, voilà une magnifique réalisation discographique. On ne peut que regretter que les Huelgas aient dû choisir parmi les quelque soixante œuvres du manuscrit ! Mais le choix lui-même est fort judicieux, puisqu’il propose des pièces à 5, 6, 7 et même 9 voix. © SM/Qobuz