Franck: Symphony in D minor / Saint-Saens: Le Rouet d'Omphale

Chronique

C’est en 1948 que le jeune Leonard Bernstein dirige pour la première fois l’Orchestre National de France. Cette collaboration deviendra plus étroite lorsque le chef américain est invité pour un partenariat régulier entre 1975 et 1981, année au cours de laquelle il emmènera l’orchestre français pour une tournée triomphale aux États-Unis. À cette occasion, le critique du New York Times écrivit que le temps de la condescendance envers les orchestres français n’était plus possible et que « l’insouciance traditionnelle avait laissé sa place à l’esprit de discipline et à l’unité orchestrale. »
Les musiciens étaient comme électrisés par la présence magnétique du chef d’orchestre et donnaient le meilleur d’eux-mêmes lorsqu’il venait les diriger. Fruit de cette collaboration, le présent enregistrement a été capté lors d’un concert donné au Théâtre des Champs Elysées en 1981, juste avant leur départ en tournée.
Teintée par Bernstein de couleurs mordorées et parée d’un climat profondément nostalgique, l’œuvre de Franck, qui sonne le renouveau de la symphonie française, s’inscrit ici dans le sillage des grands chefs-d’œuvre du genre. Le Rouet d’Omphale, poème symphonique de Saint-Saëns qui faisait autrefois les beaux jours des salles parisiennes lors des concerts du dimanche matin, retrouve tout son lustre sous la direction d’un chef qui n’a jamais cessé d’aimer ce genre de musique outrageusement oublié de nos jours. © François Hudry/Qobuz