Britten: Violin Concerto, Chamber Works

Chronique

Berg, Schoenberg, Bartók, Stravinsky... Isabelle Faust possède un remarquable palmarès d'enregistrements acclamés des principaux concertos pour violon du XXe siècle, et elle s'associe aujourd'hui à Jakub Hrůša et à l'Orchestre symphonique de la Radio bavaroise pour nous offrir le concerto de Britten. Composée pour le violoniste espagnol Antonio Brosa entre 1938 et 1939, cette œuvre a été entamée par le jeune compositeur de 24 ans juste avant de quitter l'Europe pour les États-Unis, et achevée l'année suivante à New York. Brosa l'a créée en 1940 au Carnegie Hall. L'enregistrement de Faust est en direct, réalisé en 2021 à l'Isarphilharmonie de Munich, après quoi la deuxième partie de son programme la voit entrer en studio avec son partenaire de toujours, le pianiste Alexander Melnikov, pour un programme de musique de chambre présentant les deux autres œuvres que Britten a écrites pour Brosa juste avant le concerto : Reveille, créée en 1937 au Wigmore Hall de Londres, dans laquelle le réveil progressif de la ligne de violon est apparemment une plaisanterie de Britten sur le temps que mettait Brosa à se lever le matin ; puis la Suite en quatre mouvements que les deux amis ont créée à Barcelone l'année précédente, juste avant le début de la guerre civile espagnole. Aussi incroyable que cela puisse paraître, c'est la première fois qu'une artiste réunit les trois œuvres de Britten-Brosa sur un même enregistrement, à moins qu'il ne s'agisse d'un recueil. Mais le sentiment de fraîcheur ne s'arrête pas là, car Faust et Melnikov concluent l'album en se joignant à Boris Faust, le frère altiste de Faust, pour le premier enregistrement des Deux pièces pour violon, violoncelle et piano de Britten, écrites en 1929 juste après son seizième anniversaire, mais qui n'ont été publiées qu'en 2013.
Faust et Hrůša n'omettent aucun aspect émotionnel dans leur interprétation de ce concerto largement conçu, méticuleusement façonné et détaillé. Et il est vrai qu'il transmet, d'un bout à l'autre, une énergie à la fois latente et à plein régime, intellectuelle et physique.
Lorsque le compositeur américain Elliott Carter a commenté la création du concerto pour violon, il y a vu un élément autobiographique - la réponse personnelle du pacifiste Britten à la politique et à la guerre en Europe. Ce sentiment est très présent dans ce concerto. Le Vivace est une véritable danse macabre - écoutez le claquement et le balancement mortels de l'orchestre, dignes du Dies Irae, à partir de 1'45", et la plainte chevrotante de la réponse de Faust. La salle et la prise de son contribuent également à ce drame sinistre, notamment vers 3'30" lorsque les piccolos s'élèvent au-dessus du tuba, suivis par le puissant point culminant orchestral de la cadence fabuleusement rythmée et colorée de Faust.
L'hommage de Britten à l'héritage espagnol de Brosa est tout aussi audible, à commencer par le rythme dansant et l'éclat solaire avec lesquels l'orchestre, puis Faust, traitent le motif d'ouverture du concerto ; La première pièce de chambre est le Reveille, avec son propre rythme espagnol, désormais plus paisible, et les longues lignes de Faust, qui s'enroulent avec légèreté, qui sentent l'improvisation et qui sont pimentées de pizzicato, représentent un festin de tons et de timbres, oscillant entre le rauque et l'argenté, avec l'appui poétique de Melnikov. La valse finale de la Suite, avec sa succession dramatique d'ambiances, de textures, de tempi et de mètres contrastés habilement gérés, est un exemple particulièrement remarquable de travail en duo. Ensuite, avec les Deux Pièces, nous avons deux marques différentes de beauté lucide et aqueuse, jouées par le biais de dialogues étroitement entrelacés, avec des plaisirs tels que la façon dont les frères et sœurs Faust s'accordent sur les tons à un moment, et contrastent l'instant suivant.
Honnêtement, c'est un enregistrement exceptionnel. © Charlotte Gardner/Qobuz