Wolfgang Sawallisch
Né le 26 août 1923 à Munich, Wolfgang Sawallisch étudia au Wittelsbacher-Gymnasium et à la Hochschule für Musik locale. Son apprentissage du piano fut interrompu par la guerre durant laquelle il servira l'armée allemande comme opérateur radio en Italie. A la fin du conflit, il entre comme répétiteur à l'opéra d'Augsburg en Bavière. C'est là qu'il décroche ses galons de chef. Son activité dans le domaine lyrique en fait un directeur musical à Aachen (1953-1958), Wiesbaden (1958-1960) et Cologne (1960-1963).
Très jeune, Sawallisch attire l'attention pour son style (« Sa battue est aussi claire et simple que celle de Knappertsbusch », dira Walter Legge). Le succès suit, d'abord à la Philharmonie de Berlin ainsi qu'au prestigieux Festival de Bayreuth où il sera l'un des plus jeunes chefs à diriger. Le succès ne lui monte pourtant guère à la tête et il refuse des offres venant du Metropolitan Opera de New York et du Staatsoper de Vienne, déclarant ne pas avoir assez d'expérience ! Un choix d'autant plus osé pour son avenir que les invitations proviennent alors d'Herbert von Karajan pour Vienne et Rudolf Bing pour New York !
Sawallisch préfère clairement poursuivre trois carrières simultanées. Il est chef principal à l'Orchestre Symphonique de Vienne (1960-1970), directeur musical de l'Orchestre Philharmonique de Hambourg (1961-1973) et directeur artistique de l'Orchestre de la Suisse Romande (1973-1980). Parallèlement, il fait aussi quelques escales à Tokyo pour l'Orchestre de la NHK Orchestra, en France à l'Orchestre de Paris et en Israël avec le Philharmonique local. Des faits d'arme qui s'étofferont avec une décennie de direction musicale à l'Orchestre de Philadelphie (1993-2003), à la suite de Riccardo Muti.
Mais c'est l'Opéra d'État de Bavière qui restera LA maison de Sawallisch. Directeur musical des lieux de 1971 à 1992, il y dirigera plus de 1150 représentations ! Notamment toute l'ouvre de Strauss (à l'exception de Salome). Bien qu'elle fût cantonnée à la musique de chambre et aux récitals de lied, l'activité purement pianistique du maestro bavarois fut elle aussi d'un haut niveau. Sawallisch accompagnera notamment Elisabeth Schwarzkopf, Hermann Prey, Dietrich Fischer-Dieskau, Margaret Price et Thomas Hampson, et jouera au piano l'intégralité du premier acte de Die Walküre, un soir de 1993, lorsqu'une tempête de neige empêcha l'orchestre de Philadelphie d'être présent !
Au disque, Wolfgang Sawallisch signera des centaines d'enregistrements. Il avait une affection particulière pour son Capriccio de Strauss avec Schwarzkopf et Fischer-Dieskau, les concertos pour piano de Mozart avec Annie Fischer et ses symphonies de Schumann avec la Staatskapelle de Dresde. Une discographie assez classique en terme de répertoire et qui ne reflétait pas totalement son ouverture d'esprit à la scène. Notamment en matière de musique contemporaine. A la fin des années 70, il dirigea en effet plusieurs créations comme celles des compositeurs américains Aaron Jay Kernis et Jennifer Higdon.
Wolfgang Sawallisch est décédé le 22 février 2013 dans sa maison de Grassau, en Bavière. La nouvelle a été communiquée par l'Opéra d'État de Bavière dont il a été durant vingt ans le directeur ainsi que le directeur musical. Considéré comme l'un des plus grands chefs d'orchestre de la seconde moitié du XXe siècle, il était âgé de 89 ans. Le pharmacien : c'est le sobriquet qu'on lui donna à la Scala de Milan en raison de son visage austère et ses lunettes mais aussi de sa précision du détail. Une facette d'humilité qui restera liée à sa personnalité, lui grand serviteur de répertoires aussi charismatiques que ceux de Strauss et Wagner. La grande Elisabeth Schwarzkopf avec qui il travaillera disait de lui : « Il ne se prend jamais pour une star. Il veut juste faire de la musique sans entrave. C'est une sensation merveilleuse. Comme si vous étiez en privé. »
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Wolf-Ferrari: Chamber Music
Wolfgang Sawallisch, Leopolder-Quartett, Münchner Klaviertrio
Classique - Paru chez Musikproduktion Dabringhaus und Grimm (MDG) le 24 août 1988
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Schubert: Sacred Choral Works
Wolfgang Sawallisch, Lucia Popp, Dietrich Fischer-Dieskau, Sinfonieorchester des Bayerischen Rundfunks
Classique - Paru chez Warner Classics le 1 juil. 1986
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Schubert: Winterreise, Op.89 D.911
Hermann Prey, Wolfgang Sawallisch
Classique - Paru chez Decca le 1 janv. 1973
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Mendelssohn: Die großen Chorwerke
James Conlon, Wolfgang Sawallisch, Rafael Frühbeck de Burgos, Dietrich Fischer-Dieskau
Classique - Paru chez Warner Classics le 28 mars 2011
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Tannhäuser (Bayreuth 1961)
Intégrales d'opéra - Paru chez Myto Historical le 16 janv. 2012
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Júlia Várady (Bayerische Staatsoper Live)
Opéra - Paru chez Orfeo le 11 juin 2004
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Le Vaisseau fantôme (Intégrale)
Classique - Paru chez Myto Historical le 3 mars 2010
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Mozart: Symphony Nos. 25, 14 & 40 (Live)
Royal Concertgebouw Orchestra, Friedrich Gulda, Wolfgang Sawallisch
Classique - Paru chez Orfeo le 4 sept. 2009
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Pfitzner: Palestrina, WoO 17 & Vorspiele
Symphonieorchester Des Bayerischen Rundfunks, Wolfgang Sawallisch
Opéra - Paru chez Orfeo le 1 janv. 2016
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Beethoven: Symphonie No. 7 (Stereo Version)
Wolfgang Sawallisch, Royal Concertgebouw Orchestra
Divers - Paru chez BNF Collection le 1 janv. 1962
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Symphonies
Concertgebouworkest, Wolfgang Sawallisch
Classique - Paru chez Warner Classics le 20 févr. 2008
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Johann Strauss Festkonzert
Wiener Symphoniker, Wolfgang Sawallisch
Classique - Paru chez Orfeo le 1 janv. 2016
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Richard Strauss: Horn Concerto No.1 in E Flat - Horn Concerto No.2 in E Flat (Album of 1954 (In memoriam Dennis Brain - 100th Birthday))
Dennis Brain, Philharmonia Orchestra, Wolfgang Sawallisch
Classique - Paru chez GazzaLadra le 31 mai 2021
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Wagner: Le vaisseau fantôme, ouverture & L'idylle de Siegfried (Stereo Version)
Wiener Symphoniker, Wolfgang Sawallisch
Classique - Paru chez BNF Collection le 1 janv. 1962
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Strauss: Der Bürger als Edelmann, Intermezzo & Horn Concertos Nos. 1 & 2
Wolfgang Sawallisch, Philharmonia Orchestra, Dennis Brain
Classique - Paru chez Jube Classic le 4 févr. 2022
24-Bit 48.0 kHz - Stereo -
R. Strauss: Sonatina No. 2, TrV 291 "Fröhliche Werkstatt"
Münchner Bläserakademie, Wolfgang Sawallisch
Classique - Paru chez Orfeo le 8 juin 1984
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Schubert - Die Winterreise
Thomas Hampson, Wolfgang Sawallisch
Classique - Paru chez Warner Classics le 1 janv. 1997
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Brahms: Symphonie No. 3, Op. 90 & Ouverture tragique, Op. 81 (Mono Version)
Wiener Symphoniker, Wolfgang Sawallisch
Divers - Paru chez BNF Collection le 1 janv. 1962
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Richard Strauss: Capriccio, Op. 85 (Mono Version)
Wolfgang Sawallisch, Philharmonia Orchestra
Divers - Paru chez BNF Collection le 1 janv. 1959
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Strauss: Complete Chamber Music - 3 Piano & Horn
Wolfgang Sawallisch, Johannes Ritzkowsky
Musique de chambre - Paru chez Arts Productions Ltd le 1 janv. 1995
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Beethoven:Symphony No. 9/Piano Concerto No. 5/Mozart: Piano Concerto No. 20 (Wolfgang Sawallisch/Yuri Egorov)
Classique - Paru chez EMI Classics le 28 nov. 2005
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo