Floating Points

« Pharoah est un homme à la spiritualité infinie, cherchant sans cesse à atteindre la vérité. J'aime tant la puissance de son jeu. C'est un grand innovateur, et c'est un plaisir et un privilège qu'il accepte de m'aider et d'être membre du groupe. Il a la volonté et l'esprit, deux qualités que j'aime le plus chez les gens. » Ainsi parlait John Coltrane de Pharoah Sanders qui est un cri, un ouragan que Trane sut capter et aux côtés duquel il souffla de septembre 1965 à sa mort durant l’été 1967. Le jazz de ces sixties se conjugue alors à l'envers et les vumètres du free s’agitent comme jamais. Heureusement pour lui, Pharoah existera seul et gravera des disques solos forts bardés de riffs hirsutes balisant un flot toujours empreint d'une méditation à toute épreuve. Même quand ce cri se fait chuchotement, il demeure puissant et spirituel à la fois… C’est sans doute cette spiritualité d’un Pharoah Sanders désormais octogénaire qui fascine Sam Shepherd alias Floating Points. Ce surdoué de l’électro britannique qui a étudié la composition à la Chetham’s School of Music concocte une musique hybride aussi bien faite d’electronica que d’ambient voire de jazz ou de néo-classique. Et comme ses amis Kieran Hebden (Four Tet) et Dan Snaith (Caribou), ce fan de Debussy, Messiaen, Bill Evans, Gil Scott-Heron et du groupe krautrock Harmonia a toujours revendiqué des influences vraiment plurielles. Une vision ample qui a sans doute nourri Promises, le présent projet réunissant ces deux hommes que 46 années et un océan séparent. Océan comblé par les cordes du London Symphony Orchestra (LSO), le troisième acteur clef de ce disque génial.Le premier chapitre s’écrit en 2019 à Los Angeles où réside le saxophoniste. Une semaine durant avec Sam Shepherd, ils croisent le fer et expérimentent à tout-va. De retour sur le Vieux Continent, le Mancunien travaille ces bandes et y ajoute même les violons du LSO enregistrés à Londres. Le résultat est un miracle de sérénité. Une longue variation spirituelle totalement habitée en neuf mouvements. De grandes tentures sonores, les paysages d’un rêve, proches de l’ambient et que d’homéopathiques modulations rendent encore plus envoûtantes. Une première partie intimiste et centrée sur la conversation entre Sanders et Shepherd. Une seconde, plus lyrique, et portée à bout de bras par les violons savamment dosés de la mythique phalange… On pense parfois à la musique chamanique d’Alice Coltrane (avec qui Pharoah joua), à certains enregistrements de Claus Ogerman, au Brian Eno de la période Ambient 1978/1983. Mais Promises possède avant tout sa propre originalité, comme porté par les valeurs trans-générationnelles et viscéralement éclectiques qu’il véhicule. Une merveille. © Marc Zisman/Qobuz

Adoubé comme l’un des producteurs les plus doués de la nouvelle génération britannique après son album Elaenia en 2015, Sam Shepherd avait pas mal erré en groupe sur scène ces derniers temps, à taquiner le jazz. Il s’est ensuite retrouvé, assez brutalement, tout seul en live chaque soir de la tournée de The xx, pour lesquels il ouvrait en 2017. Se retrouver solo en impro avec un synthé Buchla devant 20.000 personnes pendant une heure et demie, ça vous fait repenser les choses. “Je pensais que je sortirais des choses mélodiques qui mettraient du temps à se développer, mais je me suis retrouvé avec la musique la plus obtuse et agressive que j’aie jamais composé. C’était libérateur.”Et ça se ressent sur ce disque, où le surdoué de l’électronique anglaise fait une démonstration d’inventivité, d’hybridation, bref, d’ouverture d’esprit, entremêlant 2 step jazz et electronica sur l’orgasmique Last Bloom, zombifiant la drum’n’bass sur Anasickmodular entre un requiem électronique ou une trop courte bombinette de dancefloor façon UK bass (LesAlpx). La concurrence a du travail. © Smaël Bouaici/Qobuz

Sam Shepherd alias Floating Points a passé cinq ans à élaborer Elaenia, tout en continuant à mixer dans les grandes villes du globe et en travaillant sur son doctorat en neuroscience. Dans cet album magique, le Londonien mélange des inspirations venues des musiques électroniques, mais aussi du jazz, de la soul et même de la musique populaire brésilienne. Un disque magique qui synthétise sa vision avant-gardiste de la musique. S'il est surtout connu pour ses talents de DJ et sa passion pour le digging, à l'instar de ses contemporains Nicolas Jaar, Jamie XX et de ses amis Caribou et Four Tet, Floating Points a su réunir des musiciens et chanteurs hors pair pour l'accompagner dans ce projet à l'accent jazz spatial : Tom Skinner et Leo Taylor aux percussions, Susumu Mukai pour les basses, Qian Wu et Edward Benton au violon, Matthew Kettle à l'alto et Joe Zitlin au violoncelle, ainsi que Rahel Debebe-Dessalegne et Layla Rutherford pour les voix. © CM/Qobuz

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