Kalabis: Sonatas for Cello, Clarinet, Violin and Piano

Chronique

Viktor Kalabis (1923-2006), l’un des personnages les plus considérables de la musique tchèque du XXe siècle, composa quelque quatre-vingt œuvres, très majoritairement instrumentales – pas le moindre opéra, presque pas de mélodies ni de pièces chorales –, dont bon nombre pour son épouse, la célèbre claveciniste Zuzana Růžičková. Son répertoire symphonique et concertant a été défendu avec ardeur par de grands noms tels que Rozhdestvensky, Sawallisch, Jiří Kout, Mácal, Ančerl, Václav Neumann, Manuel Rosenthal ou Herbert Blomstedt, pour n’en citer qu’une petite poignée. Ainsi que l’expliquait le compositeur lui-même, son but était de créer de la musique ancrée dans son pays, à destination de l’auditeur exigeant. Bien qu’il tirât son inspiration des classiques du XXe siècle, Kalabis sut forger son propre style, loin de certaines techniques imposées par une certaine avant-garde : sa propre alternative néo-romantique, presque néoclassique.
Au-delà de l’intégrale de son œuvre pour piano prévue pour 2019, le pianiste Ivo Kahánek et quelques autres instrumentistes de la scène tchèque ont enregistré ses trois sonates en duo : violoncelle, clarinette, violon. La première, pour violoncelle et piano, reflète sans doute les tragiques événements qui vinrent illuminer puis assombrir la Tchécoslovaquie en 1968 – le Printemps de Prague, suivi de l’écrasement par les troupes communistes du Pacte de Varsovie, qui ouvriraient deux décennies de féroce répression politique, sociale et humaine. Le ton de la Sonate pour clarinette et piano de 1969, cela semble évident, n’est pas sans lien avec la sensation d’impuissance et de frustration. Par contraste, la Sonate pour violon et piano de 1982 paraît ouverte vers un futur plus favorable à l’esprit et à la liberté, avec son langage lumineux et mélodieux. Sans nul doute, la musique de Kalabis, jusqu’à sa disparition en 2006, a suivi de près les événements, turbulents s’il en est, de toute sa vie d’adulte. © SM/Qobuz