Georges Prêtre
Nul n’est prophète en son pays… Si Georges Prêtre s’est peu produit en France (comme c’est le cas de la plupart des chefs d’orchestre français), l’Europe et les Etats-Unis lui ont, au contraire, réservé un bien meilleur accueil. À commencer par l’Orchestre Symphonique de Vienne qui en fit son chef invité à vie et davantage encore en le nommant pour son 80e anniversaire membre d’honneur de la Société des Amis de la musique de Vienne comme l’avaient été Hector Berlioz et Camille Saint-Saëns. Et c’est encore Vienne qui en fait, en 2008, le premier chef français à diriger son fameux Orchestre Philharmonique pour le concert du Nouvel An.
Né le 14 août 1924 à Waziers dans le Nord de la France, et disparu le 4 janvier 2017 à Navès dans le Tarn, le jeune Georges Prêtre, dont le père est bottier, découvre à moins de huit ans sa passion pour la musique. Après avoir étudié le piano au Conservatoire de Douai, puis la trompette au Conservatoire National de Musique de Paris dont il sort avec un premier prix, il suit la classe d’harmonie de Maurice Duruflé, travaille aussi avec Olivier Messiaen, ainsi que la direction d’orchestre avec André Cluytens et Pierre Dervaux : que des très grands maîtres ! C’est lors d’une représentation dirigée par André Cluytens à l’Opéra de Paris qu’il décide de devenir chef d’orchestre. Il a 19 ans.
Débuts à l’Opéra de Marseille (1946), à l’Opéra de Lille (1948), au Capitole de Toulouse (1951-55), débuts parisiens en 1956 à l’Opéra-Comique avec Mignon d’Ambroise Thomas où il reste jusqu’en 1959. Il y créera en cette dernière année La Voix humaine de Poulenc. Consécration suprême : il est adoubé par Francis Poulenc et Maria Callas qui le considéraient comme leur chef préféré. En 1964, il dirigera la création française de Capriccio de Richard Strauss à l’Opéra Garnier, avec Elisabeth Schwartzkopf. C’est en 1962 que débute sa carrière internationale en tant que chef associé du Royal Philharmonic de Londres, interrompue une petite année quand il est le directeur musical (bien éphémère) de l’Opéra de Paris dont il démissionnera. La France se rappellera quand même à son bon souvenir pour lui faire l’honneur de diriger la soirée inaugurale de l’Opéra-Bastille le 13 juillet 1989 en présence du président de la République, François Mitterrand.
Sa carrière se déroulera donc essentiellement hors de France. Chicago (1959), Covent Garden (1961), Metropolitan Opera (1964), Scala de Milan (1965) et, comme on l’a signalé au début, Vienne où Georges Prêtre deviendra l’un des collaborateurs d’Herbert von Karajan au Staatsoper en dirigeant Capriccio de Strauss avec, cette fois, Lisa della Casa.
Son répertoire était essentiellement lyrique (opérettes, opéras) mais également constitué des grandes pages germaniques, de la scène lyrique italianisante, et naturellement de la musique française dont celle de son ami Francis Poulenc. Il lui arrive même de se laisser aller jusques et y compris à diriger L’Opéra d’Aran de Gilbert Bécaud ! Certes, il a parfois suscité quelques controverses par de curieux tempi ou par la liberté qu'il prenait avec les partitions, n’hésitant pas à user de rubato si son instinct musical le lui suggérait. Mais son impressionnante discographie témoigne de son éclectisme comme de la grande cohérence de ses interprétations, tirées à quatre épingles et véritables héritières de la tradition française de transparence que lui aura apportée Cluytens. Georges Prêtre vibrait, jubilait lorsqu'il dirigeait — par cœur, pour se sentir plus libre dans son interprétation. Il posait souvent la baguette pour ouvrir les mains vers les membres de l'orchestre en un geste les invitant à exprimer sans réserve leur sensibilité. Il n'est pas étonnant que les musiciens n'aient cessé de lui vouer une grande vénération.
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Cherubini: Médée, extraits (Stereo Version)
Rita Gorr, Guy Chauvet, Orchestre du Theatre National De L'Opera De Paris, Georges Prêtre
Divers - Paru chez BNF Collection le 1 janv. 1962
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Iphigénie en Tauride
Orchestre de la Société des Concerts du Conservatoire, Georges Prêtre, Choeurs Rene Duclos, Rita Gorr
Opéra - Paru chez Isis le 24 sept. 2021
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Delibes: Lakmé, extraits (Mono Version)
Gianna d' Angelo, Nicolai Gedda, Georges Prêtre, Orchestre Du Theatre National De L'opera-comique
Divers - Paru chez BNF Collection le 1 janv. 1962
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Verdi: La traviata & Rigoletto. Airs et duos chantés en français
Janine Micheau, Ernest Blanc, Orchestre du Theatre National De L'Opera De Paris, Georges Prêtre
Classique - Paru chez Warner Classics le 15 déc. 2023
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
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Gounod: Faust (Highlights)
Classique - Paru chez Parlophone (France) le 1 janv. 1986
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
RAVEL: Daphnis et Chloe, Valse (La) / BIZET: Symphony in C major
Radio-Sinfonieorchester Stuttgart des SWR, Georges Prêtre
Classique - Paru chez SWR Classic le 1 janv. 1997
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Roussel : Symphonies n° 2-4 & Ballets
Classique - Paru chez Warner Classics le 2 oct. 2006
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Poulenc: Gloria & Concerto pour orgue (Mono Version)
Maurice Duruflé, Orchestre National de France, Georges Prêtre
Divers - Paru chez BNF Collection le 1 janv. 1961
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Tosca: Best Of
Georges Prêtre, Maria Callas, Carlo Bergonzi, Orchestre de la Société des Concerts du Conservatoire
Classique - Paru chez Warner Music Group - X5 Music Group le 22 juil. 2022
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
New Year's Concert 2008
Classique - Paru chez Sony Classical le 1 janv. 2008
24-Bit 44.1 kHz - Stereo -
Berlioz La damnation de Faust; La mort de Cléopatre
Classique - Paru chez Warner Classics le 25 nov. 2005
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Karneval Der Tiere - Carnival Of The Animals
Classique - Paru chez Warner Classics le 28 juin 2010
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Music of the 20th Century: Poulenc, Dutilleux, Milhaud & Gershwin
Georges Prêtre, Daniel Wayenberg, Orchestre de la Société des Concerts du Conservatoire
Classique - Paru chez Jube Classic le 16 juil. 2021
24-Bit 48.0 kHz - Stereo -
Sibelius: Symphony No. 2 in D Major, Op. 43
Classique - Paru chez Sony Classical le 22 déc. 2017
24-Bit 192.0 kHz - Stereo -
Gluck: Airs d'Alceste (Stereo Version)
Consuelo Rubio, Nicolai Gedda, Orchestre du Theatre National De L'Opera De Paris, Georges Prêtre
Divers - Paru chez BNF Collection le 1 janv. 1962
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Bécaud: L'opéra d'Aran (Stereo version)
Agnes Disney, Peter Gottlieb, Orchestre de la Société des Concerts du Conservatoire, Georges Prêtre
Divers - Paru chez BNF Collection le 1 janv. 1962
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Claude Debussy - Florent Schmitt - Jean Françaix - Antonin Dvorak (1er décembre 1960)
Orchestre National de la RTF - Georges Prêtre - Jean Françaix
Classique - Paru chez Ina, musique(s) le 16 déc. 2013
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Highlights of Georges Pretre
Pop - Paru chez Weishaupt Music & Entertainment le 5 déc. 2017
16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo -
Airs et duos de Verdi (Mono Version)
Janine Micheau, Ernest Blanc, Georges Prêtre
Divers - Paru chez BNF Collection le 1 janv. 1962
24-Bit 96.0 kHz - Stereo -
Georges Prêtre - The Last Concert At La Scala (Live in Milan, La Scala / Feb. 22, 2016)
Georges Prêtre, Filarmonica della Scala
Classique - Paru chez Universal Music Division Decca Records France le 21 févr. 2020
5 étoiles de Classica16-Bit CD Quality 44.1 kHz - Stereo