Brahms & Schumann

Chronique

Francfort, dimanche de Pâques, 1830. En ce jour saint, le virtuose du violon Niccolò Paganini donne en récital ses 24 Caprices, Op. 1 devant un public conquis : “Il faut voir comme il a brillamment et ineffablement capturé l’audience dans ses filets, qui s’est mise à se balancer d’avant en arrière”, écrira l’un des spectateurs présents ce jour-là. Cet homme, c’est Robert Schumann.

Lui-même ensorcelé par le génie de Paganini, il s’attelle à une retranscription littérale pour piano des Caprices No. 5, 9, 11, 13, 16 et 19 publiée pour la première fois en 1832 sous le vocable de Six Etudes sur des Caprices de Paganini, Op. 3. Suivront en 1832 les Six Etudes de concert, cette fois à partir des Caprices No. 12, 6, 10, 4, 2 et 3. A la différence du premier cycle de 1830, les Etudes de concert, Op. 10 sont une adaptation plus libre, traduisant une prise d’aisance de Schumann avec le langage musical du violoniste.

Ami proche du couple que Robert formait avec Clara Schumann, Johannes Brahms écrivit trente ans plus tard, en 1862, ses 28 Variations sur un thème de Paganini, reposant sur le 24e Caprice. Clara surnomma ces deux cahiers “Variations de la sorcière”, tant leur exécution se révéla périlleuse.

Il fallait la virtuosité technique de Joseph Moog pour venir à bout de la complexité de ces relectures de l'œuvre de Paganini. La prise de son restituant l’acoustique d’une salle de concert prolonge l’expérience d’écoute, et nous fait toucher du doigt le sentiment de fascination qui peut étreindre l’auditeur devant les interprètes d’hier et d’aujourd’hui qui ont su, tel Moog, interpréter admirablement ces pages d’une grande difficulté. © Pierre Lamy/Qobuz