Jean-Baptiste Barrière

Natif de Bordeaux, Jean-Baptiste Barrière (1707–1747) – plutôt connu sous le nom de Jean Barrière –, commença sa vie musicale à la viole : comme instrumentiste et bientôt comme compositeur. Après être nommé « musicien ordinaire de l’Académie Royale de Musique » (aujourd’hui l’Opéra de Paris), avec moult privilèges royaux pour publier des sonates en grand nombre, il se rend en Italie sans doute autant pour perfectionner son art instrumental que pour s’imprégner plus profondément de cette culture qui rayonnait alors sur l’Europe entière depuis plusieurs décennies. Mais l’art instrumental en question n’est pas celui de la viole : non, Barrière est passé de l’autre côté de la barrière et est dorénavant violoncelliste ! Et ce contre les vents et les marées suscitées par le célèbre ouvrage publié en 1740 Le Blanc, Défense de la basse de viole contre les entreprises du violon et les prétentions du violoncelle, qui atteste que les deux écoles ne se font pas de cadeau. Entre 1733 et 1740, Barrière publie, avec privilège royal, quatre Livres de Sonates pour violoncelle et basse continue, mais aussi un volume consacré au pardessus de viole et un sixième pour clavecin seul. Sur ce, il prend congé de la vie et s’éteint à l’âge de quarante ans… Ses œuvres mêlent les goûts français et italien, noblesse et discours de l’un, technique et virtuosité de l’autre. Longtemps oublié, Barrière revient en force depuis que quelques célèbres violoncellistes se sont aperçus qu’il y avait là de quoi considérablement augmenter leur répertoire. © SM/Qobuz