Tovey: Chamber Music, Vol. 2

Chronique

C’est surtout comme musicologue (il publia des éditions très recommandables de L’Art de la fugue et de Préludes et fugues, entre autres), essayiste (on lui doit maints articles musicaux dans l’Encyclopédie Britannique de l’édition de 1911), pianiste (des concerts avec Joseph Joachim, Hans Richter, Henry Wood, Pablo Casals…), chef d’orchestre (il fonda un orchestre à Edimbourg) qu’est connu Donald Tovey (1875-1940). Et pourtant, on lui doit bon nombre de compositions très originales, qui fuient certes le modernisme ambiant et préfèrent poursuivre le langage postromantique, mais dont l’écriture contrapuntique est d’une intense richesse et l’originalité constante. Ses Variations sur un thème de Gluck pour flûte et quatuor à cordes de 1911, créées par le célèbre Louis Fleury – pour qui Debussy avait écrit Syrinx– commencent l’air de rien en toute simplicité, pour se développer dans un tissu d’idées thématiques et harmoniques tout à fait étonnantes. On goûtera aussi à sa juste valeur le Quintette avec piano de 1900, encore très redevable à Brahms certes, mais chargé de cette solennité qui fait tout le parfum de la musique anglaise. Oui, Tovey est vraiment un compositeur à enfin redécouvrir. © SM/Qobuz