Beethoven: 2 Rondos, Für Elise, Andante favori, Sonata No. 31 Op. 110 Six Variations on an Original Theme Op. 76 (Brigitte Engerer)

Chronique

Publié originellement en 1991, ce récital de la pianiste Brigitte Engerer un peu disparate donne un bel aperçu du catalogue beethovénien pour piano, alliant petites et grandes formes. Comme l’indique Jean-Yves Bras dans le livret originel, « il illustre, en fait, le travail quotidien et le tempérament versatile d’un Beethoven qui tantôt se livre à la séduction du public viennois frivole, tantôt, conscient de sa mission d’artiste, impose l’expression de son style et de sa pensée ».
Ainsi, Brigitte Engerer commence avec les deux Rondos Op. 51 publiés par Artaria à Vienne en 1802, dont la composition remonte cependant à 1797, deux pages lumineuses qui ne cachent pas leur caractère d’improvisation. La pianiste insère à son programme la si redoutable bagatelle (redoutable… parce qu’ultra-célèbre, et au très répétitif thème principal) Für Elise (en français, Lettre à Elise). Écrite en une journée, le 27 avril 1810, cette page qui totalise cent trois mesures est en réalité une œuvre de la maturité du compositeur - on l’oublie parfois – contemporaine de la Sonate n° 26 « Les adieux ». Elle forme ici un prélude parfait au magnifique Andante favori, que Beethoven avait initialement prévu comme le mouvement lent de la Sonate « Waldstein » (1803-1804), qui aurait été alors bien plus longue.
Incontestablement, l’œuvre la plus substantielle du programme est la Sonate en la bémol majeur Op. 110, peut-être la plus envoûtante des trois dernières sonates. Relativement brève, elle baigne dans une lumière inoubliable, et sa fugue finale, presqu’entrecoupée d’un rappel du doloriste Adagio précédent, fascine toujours par son équilibre princier.
Brigitte Engerer a eu la bonne idée d’inclure à son programme les Variations sur un thème original en ré majeur, Op. 76, sur un thème des Ruines d’Athènes, composées en 1809, et rarement défendues par les pianistes. © Pierre-Yves Lascar/Qobuz