Quazarz: Born on a Gangster Star

Chronique

Sous ce mystérieux nom de Shabazz Palaces se cachent Ishmael Butler (alias Palaceer Lazaro) et Tendai Maraire, auteurs de Black Up (2011) et Lese Majesty (2014), œuvres étonnantes et troublantes, gorgée de rap old-school mais surtout très avant-gardistes… Avec des sonorités electro ovni et de vrais-faux samples eux aussi très étranges, Shabazz Palaces évoquait sur ces albums une improbable rencontre entre Cloudddead, les premiers enregistrements du Wu-Tang Clan et des textures trip hop. Une sorte de hip hop énigmatique et psychédélique, très expérimental, avide de nouvelles sensations, ouvert sur le monde et incandescent, musique répétitive empruntant ses rythmiques à l’Afrique, ses sub-basses à l’Angleterre et son flow nonchalant à la Côte Ouest des États-Unis… Mais ce qui pourrait vite être un grand n’importe quoi s’avérait au final se transformer en une musique à l’architecture fascinante, peu aisée de prime abord, mais dont les méandres devenaient rapidement hypnotiques. Il y a du Sun Ra et du Flying Lotus dans Shabazz Palaces. Il y a aussi de la bouteille. En effet, Butler (48 ans tout de même) n’est autre que l’ancien MC de Digable Planets, excellente formation qui marqua la scène hip hop au début des années 90 avec un bel alliage de rap et de jazz dans la lignée d’A Tribe Called Quest (leur album Reachin’ (A New Refutation Of Time And Space) en 1993 n’a pas pris une ride). Quant à Maraire, il est le fils de Dumisani Maraire, expert du m’bira (instrument traditionnel du Zimbabwe, appelé aussi nyunga nyunga) disparu en 1999. Deux musiciens éclectiques ayant trouvé dans ce projet sans équivalant un médium fascinant pour compiler leurs rêves communs. Leurs cauchemars aussi… Deux cerveaux on ne peut plus en ébullition qui voient double en 2017 en publiant non pas un double album justement mais deux albums simples publiés le même jour ! Quazarz : Born On A Gangster Star et, son jumeau intersidéral, Quazarz vs. The Jealous Machines. Pour Shabazz Palaces, Quazarz : Born On A Gangster Star sert d’introduction à l’histoire de « Quazarz, personnage à la sensibilité ultra développée venu d’ailleurs. Un observateur envoyé en Amurderva pour chroniquer et explorer le pays en tant qu’émissaire musical. Ce qu’il trouvera dans notre monde est un lieu impitoyable, un paysage où quelqu’un comme lui ne pourra jamais se détacher de son sentiment d’inconfort parmi cette jungle brutale où la mort domine »… En étendant l’univers narratif de Quazarz, Quazarz vs. The Jealous Machines réserve à l’auditeur un voyage musical inédit où semblent se rencontrer Matrix et Gorillaz, Moëbius et Thundercat ! Un disque qui raconte l’histoire de Quazarz, guerrier maniant son épée sonique qui découvre un monde où la relation des êtres humains avec leurs outils technologiques est devenu étrangement sensuelle… Mais derrière ce concept assez cérébral, Shabazz Palaces commente la complexité de la société contemporaine à sa manière. Les oreilles bien ouvertes, Ishmael Butler et Tendai Maraire construisent une affolante et dense tour de Babel dans les méandres de laquelle il fait bon se perdre. Etonnant. © MD/Qobuz