Esther Lekain, Marc Berthomieux

De son vrai nom Ernestine Niekiel (ou Nickel), la chanteuse Esther Lekain est née à Paris le 1er avril 1870. Elle fait ses débuts vers 1885 au Casino de Nancy, où elle a passé sa jeunesse, puis chante à l'Alcazar de Marseille, avant de se produire dans les plus grandes salles parisiennes : la Cigale (1895), le Concert Parisien, l'Alcazar de Paris, l'Alhambra, la Scala, le Parisiana, les Ambassadeurs et les Folies Bergères. Admirée par ses pairs qui louent sa diction, la chanteuse cumule les succès avec les chansons « La Petite tonkinoise » (1906), « La Dernière gavotte » (1912), « Un vieux farceur », « Les Vieilles larmes », « Ça ne vaut pas l'amour » (1920), « Ne dis rien » (1929), « Le Cœur de Ninon » (1930) ou « Ah ! Si vous voulez d'l'amour » (1934). En 1928, elle joue dans le film La Faute de Monique de Maurice Gleize, puis fait ses adieux à la scène en 1936 au Palace, avant d'apparaître l'année suivante au Théâtre des Capucines dans Le Crime du boulevard Haussmann. Elle ouvre ensuite une école de chant et enregistre en 1954, après soixante-dix ans de carrière, une dernière séance de huit titres avec le pianiste Marc Berthomieu. Cette même année, elle reçoit l'insigne de chevalier de la Légion d'honneur. Âgée de 89 ans, Esther Lekain décède à Nice le 2 mars 1960.