Rachmaninoff: Symphony No. 2, Prelude in C# Minor

Chronique

Composé en 1892 alors que Rachmaninov n'avait pas encore la vingtaine, le Prélude en Ut dièse mineur offrit à son auteur fraîchement diplômé du Conservatoire de Moscou une réputation soudaine qui fit de lui un concertiste apprécié et réclamé. Cette courte pièce devint rapidement un passage obligé de ses programmes de récitals, suscitant le plus grand enthousiasme du public. L'oeuvre connut de nombreuses versions, pour différents formats : piano seul, duo de piano, et même des orchestrations. La version pour orchestre la plus réputée à ce jour est celle de Stokowski, qui eut l'élégance de ne pas multiplier les effets de manche et préféra suivre scrupuleusement la partition d'origine dont le caractère était au demeurant déjà haut en couleurs. L'apport de Stokowski dans l'orchestration est ainsi minime ce qui rend la transcription sublime. Le seul ajout présenté ici est ce génial choix de jeu de cordes tremolando, bouleversante et naturelle prolongation logique des lignes chromatiques d'une déchirante beauté anxieuse. 

La Symphonie N°2 en Mi mineur fut écrite lors d'un premier séjour en Allemagne pour s'éloigner des troubles causés par la révolte d'Octobre 1905. Traumatisé par sa première symphonie qui avait fait un fiasco total lors de sa création, Rachmaninov se montre ici plus ambitieux et donne à son discours un caractère triomphal et exalté, jouant aussi la carte d'une sécurité certaine en embrassant la tradition symphonique russe. 

A la tête de son ensemble Sinfonia of London spécialisé dans les enregistrements studio, John Wilson nous livre ici une vision ample, généreuse et toujours alerte de ces splendides pages de Rachmaninov, inaugurant une année-hommage au compositeur russe à l'occasion des 150 ans de sa naissance. Une première sortie CHANDOS remarquable, mais surtout indispensable. ©Pierre Lamy/Qobuz