Around Midnight

Chronique

Cette année-là, tout ce que touche Julie London se transforme en diamant (des rivières, en fait), et cela fait quelque temps que cela dure. Depuis, pour tout dire, l’enregistrement en 1955 de « Cry Me A River » (utilisé plus tard pour le compte du film The Girl Can’t Help It, où s’illustre la pétulante Jayne Mansfield). Et, pour parachever le tout, la London actrice vient de tourner dans L’Homme de l’Ouest d’Anthony Mann (1958), et, une année plus tard, L’Aventurier du Rio Grande de Robert Parrish.

Dès cette époque, la Californienne développe les fondations de son style : une voix de nuit (lorsque la nuit est une promesse), une douceur incomparable (compensant un certain déficit de technique et de swing, mais Ella Fitzgerald ou Sarah Vaughan sont déjà passées par là), et un remarquable sens de l’iconographie sensuelle. Car, certes, Around Midnight, bénéficiant de l’accompagnement d’une grande formation, reste comme l’un de ses albums les plus talentueux, et la démonstration en douze refrains que l’interprète pop est enfin parvenue à une absolue perfection – même si un peu glacée – lorsqu’elle aborde quelques partitions renommées.

Tout est ici luxe, calme, volupté, et atmosphère brumeuse, Et, de plus, les mélodies retenues s’intitulent (outre la chanson-titre que l’on doit à Thelonious Monk) « Lush Life », « But Not for Me », ou « Misty », sont signées George et Ira Gershwin, Irving Berlin ou Billy Strayhorn, naturellement tous garants d’une qualité supérieure en matière de compositions.

Mais on n’omettra pas de préciser que, grâce à des illustrations d’une exquise sensualité, Julie London (elle qui était dans le privé parfaitement timide) a sans nul doute inventé le disque qu’on contemple, avant que de l’écouter : en pantalon fuseau moulant, et pose sportive, ou alanguie, c’est selon, sophistiquée, mais tout aussi naturelle, Julie London attend le bon vouloir de l’auditeur. Comment résister ?

 

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