Little Richard Is Back (And There's A Whole Lotta Shakin' Goin' On!)

Chronique

Ne croyons pas les marchands de disques sous vide : la musique débute par la contemplation de la pochette de l’album. Ici, Little Richard, sorti d’on ne sait où (le fond du trou ?), lève bras et mains. On ne sait si c’est en signe de détresse, de salut amical et affectueux, ou si, tout simplement, le bonhomme rend les armes face à l’adversité. En tout cas, on est bien content de le retrouver, fine moustache au vent, à peine épaissi dans un t-shirt marronnasse, et, surtout, chevelure drue et aile de corbeau fièrement dressée sur son crâne. Il n’a pas changé. Et c’est exactement de cela dont il s’agit.



Nous sommes en 1965, et Richard Penniman revient de sa première crise de mysticisme, un beau diplôme de docteur en théologie en poche. Mais le royaume de la musique de rythme a, quant à lui, passablement évolué. Et c’est un paradoxe : ses compatriotes ne jurent plus que par les groupes anglais (Beatles et Rolling Stones en tête, l’invasion britannique bat son plein), alors que ces mêmes combos de jeunes gens, nerveux et immédiatement post pubères, conservent tous les pionniers du rock américain (Richard dans le brelan d’as) fichés en plein cœur. Mais pour notre Sudiste, tout cela n’a pas grande importance, puisqu’il est décidé, dans ce come-back proclamé, à offrir ce qu’il a toujours produit : le rock le plus innervé et électrique de ce côté-ci du monde libre.



Reprenant les choses là où « Tutti Frutti » les avait laissées, il offre ainsi une version éruptive de « There’s A Whole Lotta Shakin’ Goin’ On », enregistre avec Jimi Hendrix (dissimulé sous le pseudonyme de Maurice James) un « I Don’t Know What You’ve Got But It’s Got Me - Part 1 » de superbe facture, et déroule durant ces sessions enregistrées à Chicago une touche de retour vers le futur antérieur complètement séduisante. Si l’album connaîtra une carrière honorable (13ème place dans les charts spécialisés), il ne consacrera malheureusement que la première étape d’une longue suite de retours, de plus en plus laborieux.



Aujourd’hui, l’histoire permettant de prendre du champ, force est de constater que Little Richard Is Back, non seulement permet de retrouver un artiste au sommet de sa forme, mais de plus constitue l’un des sommets de l’histoire du rock’n’roll.





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