9

Chronique

Cinquième album de Lil’Kim, 9 est aussi le premier opus de la légende du hip-hop depuis 14 ans et la publication de The Naked Truth en 2005. La native de Brooklyn, désormais loin des sommets atteints par Hard Core en 1996, s’est pourtant attelée avec sérieux à ce nouvel édifice studio d’à peine une trentaine de minutes. 

S’ouvrant avec « Pray For Me », s’appuyant sur la présence pourtant dispensable de Rick Ross, 9 démontre à de nombreux endroits que Lil’Kim n’a rien perdu de sa fougue, sur des titres tels que « Go Awff » ou « Bag ». Mais la chanteuse voit désormais son caractère tempéré par l’expérience de la vie, ce qui lui confère une crédibilité et une authenticité après lesquelles courent encore ses successeuses, qu’elles se nomment Megan Thee Stallion, Nicki Minaj ou encore Cardi B. Détail troublant : elle a pourtant conservé le même timbre vocal glamour qu’à ses débuts voici 25 ans, mais celui-ci est parfois sacrifié sur l’autel de la modernité dans des arrangements trap gorgés d’autotune inutile, comme sur « Bag ». Sur « You Are Not Alone », qui fait clairement référence au hit de Michael Jackson du même nom en 1995, le même traitement est appliqué avec plus de réussite puisque « Queen Bee » s’y révèle très incisive et inspirée. 

Entourée de collaborateurs tels que City Girls, O.T. Genasis, Rick Ross, Rich The Kid et Musiq Soulchild, la rappeuse new-yorkaise offre neuf titres somme toute assez inégaux, mais clame haut et fort que ce 9 est une œuvre majeure de sa vie. Son titre a en effet été inspiré par la prédominance du chiffre 9 dans la vie de Lil’Kim puisque lorsqu’elle a débuté avec Junior M.A.F.I.A., le collectif comptait 9 membres, que sa fille est née le 9 juin et que son mentor The Notorious B.I.G. a trouvé la mort le 9 mars. Au-delà de la symbolique, 9 n’est pourtant qu’un album moyen, relativement décevant, que son auteure a décidé, probablement afin de le relancer commercialement, de transformer en double album avec une deuxième salve de titres à paraître en 2020.
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