Seu trabalho inovador ao lado de Haruomi Hosono e Yukihiro Takahashi na Yellow Magic Orchestra foi tão influente quanto o Kraftwerk da Alemanha (mas decididamente mais divertido), fornecendo os primeiros blocos de construção sobre os quais o hip-hop, a dance music e a música eletrônica progressiva se desenvolveriam nas décadas seguintes. Da mesma forma, suas partituras para filmes definiram um padrão de exuberância e complexidade que contrariam os fundos preferidos por muitos compositores cinematográficos. Ainda, Sakamoto também manteve um diálogo vigoroso e diversificado com uma vasta gama de estilos musicais, da bossa nova e dancefloor pop à eletrônica de vanguarda, passando até por empreendimentos comerciais descarados (ele faturou muito com a Nokia quando lhe pediram para compor ringtones em 2005), tudo isso enquanto refinava e revia sua relação com seu primeiro instrumento: o piano.

Dada a amplitude do trabalho de Sakamoto ao longo dos anos, este Panorama evita uma abordagem cronológica em favor de uma organização mais estilística, destacando somente algumas das áreas em que ele causou impacto.