L’alcool, la prison, la drogue et la misère. Merle Haggard qui pratiqua les quatre passa sa vie à chanter l’Amérique des marginaux et des laissés-pour-compte. Instigateur du son de Bakersfield, il épurera la country music pour rendre son propos encore plus incisif.

Merle Haggard fut une véritable icone américaine admirée de tous. Surtout, celui qui plaça pas moins de 38 singles au sommet des charts entre 1966 et 1987 restera comme un auteur en phase avec l’Amérique, dans ses traditions comme dans ses contradictions… Lorsqu'on évoque le pénitencier de San Quentin et la country music, difficile de ne pas penser à Johnny Cash et au live mythique que l'Homme en Noir y a enregistré. Merle Haggard se rendit aussi à San Quentin. Mais pour y purger une peine de trois ans…

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